USA - James Hitchcock (FL)

USA - Florida. James Hitchcock è stato giustiziato il 30 aprile

30 aprile 2026:

30/04/2026 - Florida. James Hitchcock è stato giustiziato il 30 aprile

Hitchcock, 70 anni, bianco, è stato dichiarato morto alle 18:12 (00:12 del 1° maggio in Italia) in seguito a un’iniezione letale presso il Penitenziario di Stato della Florida, nei pressi di Starke. Era stato condannato per lo stupro e l’omicidio, avvenuti nel luglio 1976, della tredicenne Cynthia Driggers.

La tenda della camera di esecuzione si è aperta puntualmente alle 18:00, ora prevista per l’esecuzione. Il corpo di Hitchcock era interamente coperto da un lenzuolo che gli arrivava fino alla testa. Fissava il soffitto mentre il direttore del carcere effettuava una telefonata, poi ha pronunciato la sua dichiarazione finale.

«Solo per dire addio a Joshua, il mio amico. Grazie per tutto quello che hai fatto», ha detto Hitchcock senza aggiungere altro.

Mentre parlava, un uomo nella sala dei testimoni ha alzato la mano e Hitchcock ha sollevato la testa per cercare di vedere.

Quando i farmaci hanno iniziato a fluire, Hitchcock ha sbattuto rapidamente le palpebre e ha fatto diversi respiri profondi. Un minuto dopo, il suo respiro è diventato più superficiale e in breve si è arrestato. A pochi minuti dall’inizio dell’esecuzione, il responsabile della squadra ha dato un leggero schiaffo sul viso di Hitchcock, ha gridato il suo nome due volte e gli ha scosso le spalle. Hitchcock non ha reagito, mentre il suo volto assumeva lentamente un aspetto cadaverico.

Non c’è stata alcuna reazione visibile da parte dei 28 testimoni presenti. Un medico è entrato 11 minuti dopo l’inizio dell’esecuzione, ha controllato Hitchcock con uno stetoscopio e gli ha puntato una luce negli occhi prima di annuire al caposquadra, il quale ne ha dichiarato il decesso.

Secondo i verbali del tribunale, il 31 luglio 1976 Hitchcock violentò e uccise la tredicenne Cynthia Driggers, figlia di suo fratello. Hitchcock, allora ventenne e disoccupato, si era trasferito nella casa di suo fratello nella periferia di Orlando poche settimane prima che avvenisse l’omicidio.

Dopo l’arresto disse alla polizia che, dopo aver bevuto birra e fumato marijuana con gli amici per diverse ore, era tornato a casa, era entrato nella stanza della ragazza e l’aveva violentata. Hitchcock ritrattò durante il processo e incolpò invece suo fratello. Condannato per omicidio di primo grado, fu condannato a morte nel 1977.

La sua condanna a morte fu annullata tre volte e ripristinata dopo ogni nuovo riesame.

Il 22 aprile 1987, la Corte Suprema degli Stati Uniti aveva annullato la condanna a morte (non il verdetto di colpevolezza), ritenendo che il giudice avesse commesso un errore nel limitare la difesa dalla presentazione di prove attenuanti. Nel 1988 Hitchcock fu nuovamente condannato a morte, dopo un voto della giuria popolare di 7 a 5.

Il 30 giugno 1992, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha annullato le condanne a morte di Hitchcock e di altri cinque detenuti, in quanto le giurie popolari in questi casi avevano utilizzato un criterio improprio per emettere le sentenze di morte. Il 28 gennaio 1993, la Corte Suprema della Florida recepì la sentenza della Corte Suprema USA e rinviò il suo caso ai tribunali di primo grado. Sempre nel 1992, una terza giuria popolare condannò all’unanimità Hitchcock alla pena di morte.

Il 21 marzo 1996, la Corte Suprema della Florida ha nuovamente annullato la condanna a morte di Hitchcock, dopo aver riscontrato che la sentenza era stata erroneamente influenzata dalle accuse non verificate di abusi sessuali su minori mosse contro Hitchcock nel corso del precedente processo di riesame della pena nel 1993, il che l’aveva resa pregiudizievole e gli aveva negato il diritto a una sentenza equa e imparziale.

Nel 1996 Hitchcock è stato nuovamente condannato a morte con un voto della giuria popolare di 10 a 2.

Giovedì mattina (30 aprile), la Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto l’ultimo ricorso di Hitchcock.

Hitchcock diventa la sesta persona ad essere giustiziata in Florida quest'anno, la 131ª da quando lo Stato ha ripristinato la pena di morte nel 1979, la nona negli Stati Uniti nel 2026 e la 1.663ª da quando il Paese ha ripreso le esecuzioni nel 1977.

https://apnews.com/article/florida-execution-james-ernest-hitchcock-51578f0febef66cd973b07c0d130c89b