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USA - Tennessee. I medici contestano il protocollo di esecuzione dello stato

3 dicembre 2025:

03/12/2025 - Tennessee. I medici esortano il governatore a sospendere le esecuzioni: i condannati rimangono coscienti e provano angoscia mentre soffocano lentamente.

Medici e avvocati stanno sollevando preoccupazioni riguardo ai protocolli di iniezione letale del Tennessee in vista di un'altra esecuzione prevista per la prossima settimana.

Harold Wayne Nichols sarà giustiziato giovedì 11 dicembre alle 10:00 CST. È stato condannato a morte nel 1990 dopo essere stato riconosciuto colpevole dello stupro e dell'omicidio di Karen Pulley, 21 anni.

Nichols ha rifiutato di scegliere il metodo di esecuzione – tra la sedia elettrica e l'iniezione letale – entro la scadenza dell'11 novembre. Secondo la legge in vigore, il metodo predefinito è l'iniezione letale utilizzando il protocollo più recente dello Stato, una singola dose di pentobarbital.

Mercoledì scorso, medici e professionisti sanitari di tutto lo Stato hanno inviato una lettera al Governatore del Tennessee Bill Lee, esortandolo a sospendere tutte le esecuzioni fino a quando il nuovo protocollo non potrà essere riesaminato da un tribunale il prossimo anno.

“In base alla nostra esperienza clinica, il pentobarbital è imprevedibile se usato da solo e può causare grande sofferenza e una morte prolungata e dolorosa”, si legge nella lettera. “Anche se somministrato in dosi molto elevate, il pentobarbital non può essere considerato affidabile come anestetico. Ciò significa che l'individuo rimane cosciente e prova grande sofferenza mentre lentamente soffoca”.

La lettera è stata scritta dopo l'esecuzione di Byron Black, avvenuta il 5 agosto. I testimoni dei media presenti all'esecuzione hanno riferito che Black non era incosciente, secondo quanto riportato nella lettera. Ha ansimato in cerca d'aria, ha sollevato la testa più volte e ha detto: “Fa così male”.

L'autopsia di Black ha rivelato che durante l'esecuzione ha avuto un edema polmonare, e che anche dopo essere stato dichiarato morto dal Dipartimento di Correzione del Tennessee (TDOC), ha mostrato una significativa attività cardiaca per almeno due minuti.

Coloro che hanno firmato la lettera non hanno preso posizione sulla pena capitale.

Tuttavia, hanno affermato di non poter essere coinvolti nelle esecuzioni perché ciò violerebbe il giuramento di Ippocrate, che include la nota clausola “non nuocere”. Il giuramento afferma specificamente: “Non somministrerò farmaci letali a nessuno, se mi verrà richiesto”. Per questo motivo, in mancanza di personale professionalmente preparato, il personale penitenziario deve svolgere un compito per il quale non ha la formazione e le competenze necessarie.

“Indipendentemente dai nostri sentimenti nei confronti della persona che viene giustiziata, tutti noi dovremmo preoccuparci profondamente dell'impatto psicologico sui funzionari penitenziari del Tennessee che devono convivere con ciò che accade in quella camera di esecuzione”, si legge nella lettera.

Gli avvocati di Nichols hanno contestato il TDOC settimane prima della scadenza dell'11 novembre per la scelta del metodo di esecuzione. Hanno chiesto il rilascio dei documenti dello Stato relativi al nuovo protocollo sul pentobarbital, ma la richiesta è stata respinta.

Hanno affermato che il TDOC ha invocato in modo improprio una legge sulla segretezza per bloccare il rilascio di documenti altrimenti pubblici sui farmaci utilizzati per l'iniezione letale, sui test e sulle procedure di esecuzione. La legge consente allo Stato di omettere le informazioni identificative, ma richiede che le informazioni generali sulle esecuzioni siano rese pubbliche e disponibili per la consultazione.

“Date le recenti rivelazioni sull'esecuzione di Byron Black - che era cosciente e ha sofferto mentre lo Stato gli iniettava il pentobarbital e che il suo cuore mostrava attività dopo che era stato dichiarato morto - la trasparenza è ora più importante che mai”, ha affermato l'avvocato di Nichols, Luke Ihnen, del Federal Defender Services of Eastern Tennessee. “Lo Stato ha il dovere nei confronti di tutti i cittadini del Tennessee di garantire che il processo di esecuzione delle condanne a morte sia trasparente e conforme alla Costituzione”.

https://www.memphisflyer.com/doctors-urge-governor-to-pause-executions-for-drug-review