01 Luglio 2024 :
La Corte Suprema della Nigeria il 28 giugno 2024 ha assolto un sergente dell'esercito nigeriano, Akawu Bala, che era stato condannato a morte dalla Corte marziale generale dell'esercito.
Il giudice Helen Ogunwumiju ha dichiarato l’imputato assolto a seguito dell’appello presentato alla Corte Suprema il 16 marzo 2017.
Il collegio di cinque giudici ha deciso il proscioglimento dell’imputato, che ha trascorso 12 anni nel braccio della morte del centro correzionale di Kaduna, in attesa della ratifica della condanna a morte che era stata emessa nei suoi confronti.
La Corte Suprema ha respinto le argomentazioni dell’avvocato dell’esercito e ha quindi ordinato l’immediato rilascio dell’uomo dal centro correzionale dove era detenuto dal 2012.
Ogunwumiju ha concordato con Reuben Atabo, avvocato di Bala, che la Corte d'Appello avrebbe dovuto assolvere l'imputato e annullare il processo di primo grado.
Successivamente ha citato la sezione 193 dell'Armed Forces Act del 2014 e ha liberato Bala aggiungendo che l’uomo non può più essere sottoposto a un altro processo.
L'esercito nigeriano aveva accusato Bala di aver sparato a Isa Mohammed il 9 dicembre 2012 durante il suo turno alla Stazione Petrolifera Africana a Sabon Tasha, Kaduna.
La vittima morì il 10 dicembre 2012 all'ospedale cattolico Saint Gerald di Kaduna.
Bala era stato processato dinanzi alla Corte marziale generale per due capi d'imputazione, con l'accusa di omicidio punibile ai sensi della sezione 106 dell'Armed Forces Act 2014.
Era stato riconosciuto colpevole di omicidio e successivamente condannato a morte per impiccagione.
Tuttavia, il 17 febbraio 2017, il suo appello contro la condanna a morte era stato accolto dalla Corte d'Appello, divisione di Kaduna, dal momento che il foglio d'accusa in base al quale era stato processato e condannato non era stato firmato da un comandante generale come richiesto dalla legge.
Il giudice Obietonbara Kalo, che ha letto la sentenza della Corte d'Appello, ha dichiarato nullo il processo e la colpevolezza del sergente, ma ha tuttavia rifiutato di scagionarlo dal processo annullato, rinviando un ulteriore ricorso alla Corte Suprema.
L’avvocato principale di Bala, Atabo, aveva sostenuto che, avendo dichiarato nullo il processo, la Corte d’Appello avrebbe dovuto emettere un’ordinanza consequenziale per assolvere l’imputato.
L’avvocato ha attirato l'attenzione della Corte Suprema sulla sezione 193 dell'Armed Forces Act 2014 che vieta un nuovo processo contro qualsiasi militare dopo che il suo processo è stato annullato.
L'esercito nigeriano, attraverso il suo avvocato principale, Isaac Udoka, si è opposto con veemenza alle argomentazioni della difesa e ha chiesto che la Corte Suprema ordinasse un nuovo processo del condannato nell'interesse della giustizia.
Bala in sua difesa aveva affermato di aver sparato un colpo a Isa Mohammed e ad un'altra persona mentre camminavano verso di lui nel buio, presso la Stazione Petrolifera Africana.
Ha anche affermato che il suo ordine di tornare indietro è stato ignorato, spingendolo a sparare contro di loro prima che potessero aggredirlo.
Bala ha affermato che l’episodio si è verificato in un periodo in cui le attività di Boko Haram a Kaduna erano molto intense.
