08 Gennaio 2024 :
05/01/2024 - Il Giappone non ha compiuto esecuzioni nel 2023, rendendo gli Stati Uniti l'unico Paese del G7 ad averne fatte nel 2023
Gli Stati Uniti e il Giappone sono gli unici due Paesi mantenitori tra le sette principali democrazie industrializzate (G7). Ma il Giappone non ha eseguito alcuna esecuzione nel 2023 e ha imposto solo tre nuove condanne a morte. La pausa ha fatto sì che gli Stati Uniti fossero l'unica nazione del G7 a eseguire esecuzioni nel 2023.
I commentatori hanno citato una serie di ragioni per spiegare la pausa. Alcuni hanno ipotizzato che i funzionari giapponesi fossero preoccupati per l'intensificarsi dello scrutinio internazionale mentre il Giappone presiedeva il G7 nel 2023. Altri hanno osservato che le dimissioni del ministro della Giustizia nel 2022 hanno reso politicamente difficile programmare le esecuzioni nel 2023. Nel 2022, Yasuhiro Hanashi è stato costretto a dimettersi da ministro della Giustizia dopo essere stato messo sotto accusa per un'osservazione sulla pena di morte. Secondo l'Asahi Shimbun, "Hanashi ha ironizzato sul suo dovere di autorizzare le esecuzioni, affermando di fatto che è l'unica volta che un ministro della Giustizia si pone all'attenzione nazionale". Questo ha reso politicamente difficile per il suo successore, Ken Saito, autorizzare immediatamente le esecuzioni. Allo stesso tempo, JM Saito era anche alle prese con le rivelazioni che alcune guardie carcerarie avevano aggredito i prigionieri, e i successivi cambiamenti nel gabinetto giapponese nel 2023 hanno reso la programmazione delle esecuzioni una priorità minore.
La legge giapponese prevede che il Ministro della Giustizia programmi un'esecuzione entro sei mesi dal momento in cui una condanna a morte viene resa definitiva, ma in pratica i prigionieri trascorrono in media circa 15 anni nel braccio della morte mentre le loro sentenze vengono riviste. Il Paese ha attualmente 106 persone nel braccio della morte; tre prigionieri sono morti nel braccio della morte nel 2023. L'ultima esecuzione in Giappone è avvenuta il 26 luglio 2022, quando Tomohiro Kato è stato impiccato per aver ucciso sette persone in un attacco del 2008 a Tokyo.
La legge giapponese sulla pena di morte prevede che le esecuzioni siano effettuate nella massima segretezza. I condannati a morte sono tenuti in stretto isolamento e monitorati da telecamere di sorveglianza attive 24 ore al giorno. I prigionieri vengono informati solo un'ora prima dell'esecuzione della sentenza, quindi le loro famiglie e i loro avvocati vengono a conoscenza dell'esecuzione solo dopo il fatto. Nel novembre 2021, due detenuti del braccio della morte hanno intentato una causa presso il Tribunale distrettuale di Osaka, chiedendo un risarcimento per disagio mentale, sostenendo che "informare i detenuti del braccio della morte che la loro condanna a morte sarà eseguita il giorno stesso della loro morte è incostituzionale e disumano".
Per diversi anni, la Japan Federation Bar Association ha sostenuto un ruolo maggiore per gli avvocati difensori nei casi di pena di morte e per l'abolizione della pena di morte in generale, ma il sostegno alla pena di morte in Giappone rimane alto.
