17 Novembre 2024 :
14 novembre 2024 - Texas. Il giudice dichiara Melissa Lucio “effettivamente innocente” e raccomanda al Corte d’Appello del Texas di annullare il verdetto di colpevolezza e la successiva condanna a morte.
La condannata a morte del Texas Melissa Lucio è “effettivamente innocente: non ha ucciso la figlia di due anni”, ha spiegato il giudice Arturo Nelson nella sua decisione del 16 ottobre, resa pubblica il 14 novembre 2024. Le conclusioni e i fatti del giudice Nelson passano ora alla Corte d'Appello Penale del Texas (TCCA), che prenderà la decisione finale sull'annullamento della condanna e della sentenza di morte del 2008 di Lucio. Questa decisione segna l'ultimo drammatico sviluppo per la Lucio, che ha evitato per poco la data dell'esecuzione nel 2022 dopo una campagna di clemenza molto pubblicizzata che ha raccolto un ampio sostegno da parte di un gruppo bipartisan di legislatori del Texas, della Commissione interamericana per i diritti umani e di una coalizione di attivisti.
Il giudice Nelson ha concluso che ci sono “prove chiare e convincenti che nessun giurato razionale potrebbe condannare” la signora Lucio per aver ucciso la figlia Mariah, la cui ferita mortale alla testa è stata causata da una caduta accidentale dalle scale due giorni prima della sua morte, e non da un abuso come aveva sostenuto l'accusa. Questa conclusione, supportata da prove mediche e testimonianze di esperti, è in linea con il resoconto iniziale della signora Lucio alla polizia, che l'ha sottoposta a cinque ore di interrogatorio aggressivo la notte della morte di Mariah fino a ottenere una falsa confessione. Il giudice Nelson ha convenuto che, a causa della storia di traumi della signora Lucio, era “altamente suscettibile di fare una falsa confessione con le tecniche di interrogatorio utilizzate”. Vittima di abusi fisici, emotivi e sessuali fin dalla più tenera età, alla signora Lucio sono stati diagnosticati PTSD, sindrome della donna maltrattata, depressione e disabilità intellettive, tutti fattori che, secondo gli esperti forensi e di abusi domestici, l'hanno resa più vulnerabile agli interrogatori coercitivi.
“Melissa Lucio ha vissuto l'incubo di ogni genitore quando ha perso sua figlia dopo un tragico incidente. È diventato un incubo da cui non è riuscita a svegliarsi quando è stata mandata nel braccio della morte per un crimine che non è mai avvenuto”, ha dichiarato Vanessa Potkin, direttore del Progetto Innocenza e avvocato del team di difesa della Lucio. “Dopo 16 anni nel braccio della morte, è ora che l'incubo finisca. Melissa dovrebbe essere a casa adesso con i suoi figli e nipoti”.
In precedenza, nell'aprile 2024, il giudice Nelson aveva stabilito che l'accusa aveva nascosto prove favorevoli all'avvocato difensore della Lucio durante il processo, violando i suoi diritti costituzionali stabiliti dalla sentenza Brady contro Maryland (1963). Nel gennaio 2023, l'attuale procuratore distrettuale della contea di Cameron, Luis Saenz, che non era stato coinvolto nel processo originale, ha ammesso che l'accusa aveva commesso una “violazione di Brady” e ha presentato delle conclusioni concordate con l'avvocato della difesa. Queste prove includevano le testimonianze degli altri figli della signora Lucio che negavano gli abusi fisici e confermavano la caduta accidentale di Mariah. Il 19 giugno, la TCCA ha rinviato il caso al giudice Nelson, chiedendo raccomandazioni sulle argomentazioni relative a tre richieste ancora in sospeso - innocenza reale, falsa testimonianza presentata dallo Stato e nuove prove scientifiche - che il giudice Nelson ha affrontato nella sua recente decisione quando ha stabilito che la signora Lucio è stata condannata ingiustamente.
“Questa è la migliore notizia che potessimo ricevere in vista delle vacanze”, hanno dichiarato John e Michelle Lucio, figlio e nuora della signora Lucio, in un comunicato. “Preghiamo che nostra madre torni presto a casa”.
