10 Dicembre 2018 :
David Earl Miller è stato giustiziato sulla sedia elettrica. Miller, 61 anni, bianco, un uomo con una storia significativa di malattie mentali e abusi sessuali e fisici subiti in giovinezza, ha optato per essere giustiziato con la sedia elettrica dopo che la Corte Suprema del Tennessee ha respinto i ricorsi di altri detenuti al protocollo di iniezione letale a tre farmaci, protocollo che Miller e i suoi avvocati ritenevano avrebbe provocato una morte lunga e tortuosa. Miller è il secondo detenuto del Tennessee ad essere ucciso per elettrocuzione in altrettanti mesi. Edmund Zagorski è stato giustiziato sulla sedia elettrica a novembre. Dopo aver trascorso quasi un decennio senza un'esecuzione, quest'anno il Tennessee ne ha effettuate 3 al Riverbend Maximum Security Institution di Nashville. I detenuti del Tennessee hanno contestato la procedura di esecuzione a tre farmaci dello stato, sostenendo che dovesse essere sostituito con un protocollo ad 1 farmaco, il Pentobarbital. Miller ha presentato prove del fatto che il protocollo dei tre farmaci avrebbe comportato circa 18 minuti di dolore e sofferenza non necessari. Ha presentato una dichiarazione giurata di uno dei principali anestesisti della nazione che Billy Ray Irick (giustiziato l'11 ottobre 2018) "era consapevole e conscio durante la sua iniezione letale "e avrebbe sperimentato la sensazione di soffocamento, annegamento nei suoi stessi fluidi, di essere sepolto vivo, e la sensazione di bruciore causata dall'iniezione del cloruro di potassio. "La contestazione dei detenuti è stata respinta perché Miller – che non ha potuto ottenere informazioni importanti a causa della legge sulla segretezza del Tennessee - non è stato in grado di dimostrare che il Pentobarbital era una alternativa prontamente disponibile per lo stato. Miller ha scelto di essere giustiziato sulla sedia elettrica, ma ha sostenuto che la sua scelta di elettrocuzione invece di iniezione letale è stata forzata, e che entrambi i metodi erano incostituzionalmente “crudeli e inusuali”. I tribunali di grado inferiore hanno stabilito che Miller aveva rinunciato alla sua contestazione di costituzionalità della sedia elettrica nel momento in cui aveva esercitato la sua opzione, e la Corte Suprema degli Stati Uniti ha rifiutato di intervenire. Un membro della Corte Suprema, Sonia Sotomayor, ha votato in dissenso, e nella sua motivazione ha scritto: "l'elettrocuzione può essere un modo terribile di morire", ma ci sono "prove scientifiche credibili che un'iniezione letale come quella attualmente praticata nel Tennessee possa essere anche peggio. È perverso richiedere ai prigionieri di dimostrare che è disponibile un metodo alternativo per ucciderli. Tale follia non dovrebbe continuare." Miller era accusato di aver ucciso la sua fidanzata intellettualmente disabile, Lee Standifer, il 20 maggio 1981. Aveva allora 24 anni. Gli avvocati di Miller hanno presentato una petizione di 89 pagine al governatore del Tennessee, Bill Haslam, con una lunga lista di abusi fisici, sessuali e psicologici subiti da Miller in giovinezza. Miller diventa il terzo detenuto messo a morte quest'anno in Tennessee, e il 9° da quando lo stato ha ripreso le esecuzioni nel 2000. Miller diventa il 23° detenuto messo a morte quest'anno negli Stati Uniti e il n° 1.488 da quando gli Usa hanno ripreso le esecuzioni il 17 gennaio 1977. Le 23 esecuzioni di quest’anno equivalgono al totale delle esecuzioni effettuate negli Stati Uniti l'anno scorso; ci sono altre 2 esecuzioni in programma in Texas (11 dicembre) e in Florida (13 dicembre) la prossima settimana.
