22 Febbraio 2025 :
21/02/2025 - South Dakota. La Commissione Giustizia del Senato ha respinto SB 119 per l'abolizione della pena di morte.
Con un voto 4-3
Lo sforzo dei democratici fallisce, e la pena di morte continua a vivere nel Sud Dakota 'pro-vita'.
Certo, la pena di morte non viene usata spesso qui, ma grazie alle azioni della Commissione Giustizia del Senato, il South Dakota continuerà ad avere il diritto di uccidere i suoi cittadini. La Commissione ha assicurato che la morte è ancora un'opzione quando ha sconfitto il disegno di legge 119 del Senato, una misura che abrogava la pena capitale.
Lo sponsor principale dell'SB 119 era il Sen. Jamie Smith, un democratico. Anche se la sua testimonianza è stata breve perché doveva partecipare a un'altra audizione, Smith ha sollevato alcuni punti che di solito non si sentono quando si parla di abrogazione della pena di morte.
Ha trattato temi comuni come il costo degli appelli per la pena di morte rispetto al costo dell'incarcerazione a vita e l'ironia del fatto che uno Stato così favorevole alla vita abbia la pena capitale come legge del Paese. È stato più interessante quando ha osservato che un detenuto che rinuncia all'appello per la pena di morte può far sì che lo Stato partecipi al suicidio assistito. Ex candidato alla carica di governatore, Smith ha detto di non sapere se sarebbe in grado di chiamare il penitenziario per ordinare al direttore di togliere una vita.
L'esitazione di Smith nel fare questa chiamata evidenzia il fatto che la pena di morte ha molte vittime. Chiunque tocchi un caso di pena di morte ha la possibilità di esserne cambiato, e non necessariamente in meglio. L'ex Senatore Arthur Rusch, che ha testimoniato a favore dell'SB 119, è stato giudice del processo di Donald Moeller e lo ha condannato a morte. Una delle sue sentenze prevedeva che i giurati del caso avessero accesso a una consulenza psicologica gratuita. Anche gli avvocati della difesa e dell'accusa possono subire gli effetti di un caso di pena di morte, per non parlare della povera persona che deve premere l'interruttore del carcere.
I senatori hanno ascoltato SueZann Bosler di Journey of Hope, un'organizzazione che fa pressione contro le leggi sulla pena di morte. Bosler e suo padre, un ministro, sono stati aggrediti durante una violazione di domicilio. Bosler è stata accoltellata più volte; suo padre è stato ucciso dall'intruso. Avversario della pena di morte, il padre di Bosler le aveva detto che se fosse stato vittima di un omicidio, l'assassino non avrebbe dovuto subire la pena di morte. Bosler ha testimoniato nei molteplici processi del suo aggressore, cercando di far annullare la sua pena di morte. Alla fine ha avuto successo.
Bosler ha detto ai senatori che suo padre era solito chiedere: “Perché uccidiamo le persone che uccidono le persone per dimostrare agli americani che uccidere è sbagliato?”.
A testimoniare a favore della legge c'era anche Denny Davis di South Dakotans Opposed to the Death Penalty. Ha detto che negli Stati Uniti dal 1976, ci sono stati 200 casi di persone prima condannate a morte e poi, spesso molti anni dopo, prosciolti, una media di quattro all'anno. Questo solleva lo spettro dell'esecuzione errata di una persona innocente.
La testimonianza contro SB 119 è stata preceduta dal Procuratore Generale Marty Jackley, che ha detto che il suo compito è quello di parlare per le vittime del crimine. Ha detto che la legge sulla pena capitale del Sud Dakota è “responsabile, umana e limitata”. La pena di morte, secondo Jackley, previene alcuni omicidi e salva la vita degli agenti di polizia.
L'abrogazione della pena di morte non viene discussa ogni anno nella Legislatura, ma quando lo fa, si scontra con Lynette Johnson. Lei si batte sempre in modo convincente per mantenere la pena di morte nei codici. Suo marito, la guardia carceraria Ronald Johnson, è stato ucciso da detenuti che stavano scontando l'ergastolo. Deve essere difficile per lei rivivere l'omicidio del marito ogni volta che viene proposta una legislazione che abroga la pena di morte. In questo senso, ha molto in comune con i familiari delle vittime di omicidio che devono rivivere il loro calvario ogni volta che il caso dell'assassino nel braccio della morte viene presentato in appello.
Quest'anno, sembra che la presentazione di Johnson sia stata particolarmente grafica. Chi di noi ha seguito l'udienza della commissione online non ha potuto vedere le foto di Ronald che ha condiviso con i parlamentari, scattate dopo che i detenuti avevano picchiato suo marito con un tubo di piombo. La sua lezione è stata chiara: questo è ciò che si ottiene condannando qualcuno all'ergastolo.
Jackley ha esortato i senatori a mantenere la pena di morte perché serve come deterrente. Di certo non ha dissuaso gli ergastolani che hanno massacrato Ronald Johnson.
Con un voto di 4-3, la commissione ha rinviato l'SB 119 al 41° giorno della sessione legislativa di 38 giorni, dando alla legislazione una sentenza di morte. Questo voto non cambia il fatto che la nostra pena di morte è raramente utilizzata e di dubbia reputazione quando si tratta di mantenere la pace. Forse un giorno i cittadini del Sud Dakota abrogheranno la pena di morte e saranno davvero all'altezza dei loro valori pro-vita.
