12 Maggio 2025 :

08/05/2025 - South Carolina. La fucilazione di Mikal Mahdi non è andata bene.

L'autopsia suggerisce che l'esecuzione da parte di un plotone di esecuzione in South Carolina sia stata mal condotta.

I documenti ottenuti dal Guardian indicano che i tiratori non hanno colpito Mikal Mahdi al cuore, il che, secondo gli avvocati, ha causato una sofferenza prolungata.

I documenti dell'autopsia e una foto esaminata dal Guardian, insieme all'analisi commissionata dagli avvocati di Mahdi, suggeriscono che l'esecuzione non è avvenuta secondo il protocollo e che Mahdi ha sopportato un dolore superiore ai “10-15 secondi” di coscienza previsti.

Gli avvocati di Mahdi hanno presentato i documenti alla Corte Suprema della South Carolina giovedì.

Mahdi era stato condannato a morte nel 2006 e l'esecuzione è stata eseguita l'11 aprile. La sera della sua uccisione, Mahdi è stato portato nella camera di esecuzione dello Stato, legato a una sedia e con un bersaglio rosso posto sul cuore. I testimoni erano posizionati dietro un vetro antiproiettile e tre dipendenti della prigione nel plotone di esecuzione stavano a circa 4,6 metri di distanza.

Secondo un giornalista dell'Associated Press presente come testimone, prima che il personale sparasse, i funzionari hanno messo un cappuccio sulla testa di Mahdi. Quando sono stati sparati i colpi, Mahdi ha gridato e ha flesso le braccia e, dopo circa 45 secondi, ha gemito due volte, ha riferito l'AP. Ha continuato a respirare per circa 80 secondi, poi un medico lo ha esaminato per un minuto. È stato dichiarato morto circa 4 minuti dopo gli spari.

Le norme della South Carolina prevedono che i tiratori sparino “al cuore... utilizzando munizioni studiate per causare il massimo danno possibile al cuore e quindi arrestarne immediatamente l'attività”.

Ma il rapporto dell'autopsia commissionato dall’amministrazione penitenziaria (SCDC, South Carolina Department of Corrections) indica che c'erano solo due ferite da arma da fuoco, non tre, e che i proiettili hanno in gran parte mancato il cuore prima di colpire il pancreas, il fegato e la parte inferiore del polmone, secondo gli avvocati di Mahdi.

Il dottor Bradley Marcus, il patologo che ha eseguito l'autopsia per lo Stato, ha descritto due ferite da arma da fuoco di circa mezzo pollice sul petto di Mahdi, ma ha suggerito che potrebbero essere stati sparati tre colpi, scrivendo: “Si ritiene che la ferita da arma da fuoco contrassegnata con (A) rappresenti due traiettorie di proiettili”.

Tuttavia, il dottor Jonathan Arden, medico legale incaricato dagli avvocati di Mahdi, ha scritto in una relazione presentata al tribunale che sarebbe “estremamente raro” che più proiettili entrassero attraverso una sola ferita. Arden ha anche intervistato Marcus per la sua relazione e ha affermato che il medico legale dello Stato era “sorpreso di trovare solo due ferite” e ha scattato una fotografia da inviare alla SCDC, che mostrava chiaramente due ferite. Arden ha affermato che anche Marcus ha riconosciuto che era “remota” la possibilità che due colpi avessero provocato una sola ferita.

Arden ha affermato che le ferite si trovavano nella parte più bassa del torace di Mahdi, vicino all'addome, e che i proiettili avevano una traiettoria “discendente” che aveva per lo più mancato il cuore.

Nell'esecuzione con plotone d'esecuzione di Brad Sigmon, avvenuta a marzo, i proiettili “hanno distrutto entrambi i ventricoli del cuore”, ma nel corpo di Mahdi c'erano solo quattro perforazioni del ventricolo destro, ha scritto Arden.

Arden ha affermato che anche Marcus “si aspettava che le ferite d'entrata fossero più in alto” e “non si aspettava di trovare danni così gravi al fegato”.

“Se la procedura viene eseguita correttamente, il cuore viene distrutto, eliminando immediatamente tutta la circolazione”, ha scritto Arden, che in precedenza aveva testimoniato in un contenzioso contro i plotoni di esecuzione. Poiché ‘i tiratori hanno mancato l'area bersaglio’, Mahdi ha continuato ad avere circolazione, il che gli ha permesso di rimanere cosciente per un minuto, ha detto Arden, citando il rapporto dell'AP sui suoi gemiti dopo 45 secondi.

Mahdi ha subito “un processo di morte più lungo di quanto ci si sarebbe aspettato se l'esecuzione fosse stata condotta con successo secondo il protocollo” e ha provato “un dolore e una sofferenza coscienti e strazianti per circa 30-60 secondi”, ha concluso Arden.

"Tra le domande che rimangono: un membro della squadra di esecuzione ha mancato completamente il signor Mahdi? Non hanno sparato affatto? Come hanno fatto i due che hanno sparato al signor Mahdi a mancare il cuore?”, hanno scritto gli avvocati di Mahdi alla corte. ‘Hanno esitato o hanno mancato il bersaglio a causa di un addestramento inadeguato? Oppure il bersaglio sul petto del signor Mahdi era posizionato male? L'attuale documentazione non fornisce alcuna risposta’.

Il rapporto di Arden ha sottolineato che l'autopsia non ha previsto l'uso di raggi X o l'esame degli indumenti di Mahdi per valutare la posizione del bersaglio.

Chrysti Shain, direttrice della comunicazione del SCDC, “ha respinto con forza le affermazioni degli avvocati di Mahdi. Ha affermato che tutte e tre le armi hanno sparato contemporaneamente e che nella stanza non sono stati trovati frammenti. Ha detto che tutti e tre i proiettili hanno colpito Mahdi, sottolineando la conclusione di Marcus secondo cui ‘si ritiene che la ferita da arma da fuoco contrassegnata con la lettera (A) corrisponda a due traiettorie di proiettili’.

Ha aggiunto che l'autopsia ha concluso che tutti e tre i proiettili hanno colpito il cuore di Mahdi, prima di colpire altri organi.

Quando la Corte Suprema dello Stato ha emesso una sentenza che autorizzava i plotoni di esecuzione lo scorso anno, ha valutato se il metodo fosse considerato “crudele” sulla base del “rischio di dolore cosciente inutile ed eccessivo”. La corte, citando la testimonianza di Arden nel contenzioso, ha concluso che non era crudele perché il dolore, anche se lancinante, sarebbe durato solo 10-15 secondi “a meno che non ci fosse un grave errore nell'esecuzione in cui ogni membro del plotone d'esecuzione mancasse semplicemente il cuore del detenuto”.

Gli avvocati di Mahdi hanno affermato che “un grave errore è esattamente ciò che è successo”: “Il signor Mahdi ha scelto il plotone di esecuzione e questo tribunale lo ha autorizzato, partendo dal presupposto che il SCDC potesse essere incaricato di eseguire i semplici passaggi necessari: individuare il cuore, posizionare un bersaglio su di esso e colpire quel bersaglio. Quella fiducia era chiaramente mal riposta”.

“Non credo che nessun osservatore ragionevole e obiettivo possa guardare a quanto è successo e pensare che possiamo continuare a fissare date per le esecuzioni”, ha dichiarato in un'intervista David Weiss, l'avvocato di Madhi che ha assistito come testimone. ‘Ho sentito le urla di dolore e agonia di Mikal e non voglio che questo accada a qualcun altro’.

Il South Carolina aveva sospeso le esecuzioni per 13 anni, poiché aveva difficoltà a procurarsi il materiale necessario per l'iniezione letale, ma le ha riprese lo scorso anno, invitando i condannati a morte a scegliere tra il plotone d'esecuzione, la sedia elettrica o l'iniezione letale.

Weiss è un difensore pubblico federale e fa parte dell'unità per l'habeas corpus nel quarto circuito, che ha rappresentato quattro delle cinque persone giustiziate in rapida successione dalla South Carolina. Gli avvocati hanno affermato che due delle esecuzioni con iniezione di pentobarbital, un sedativo, hanno richiesto più di 20 minuti per causare la morte, in un caso provocando una condizione simile al soffocamento e all'annegamento. Mahdi ha scelto quello che considerava il “minore dei tre mali”, hanno detto gli avvocati.

“Le iniezioni letali sono state adottate perché ritenute più umane e con un minor rischio di errore, ma con l'aumentare delle informazioni disponibili, ci siamo resi conto che in realtà erano piuttosto tortuose”, ha detto Weiss. ‘E l'intento del plotone d'esecuzione era che in qualche modo sarebbe stato più semplice, più veloce, più diretto, più difficile commettere errori. Ma non sono riusciti nemmeno in questo’.

Un rapporto sui diritti umani dello scorso anno ha documentato 73 esecuzioni con iniezione letale fallite negli ultimi 50 anni, che hanno colpito in modo sproporzionato i neri nel braccio della morte. L'Alabama ha iniziato a utilizzare un metodo non testato con gas azoto lo scorso anno, sostenendo che fosse “forse l'opzione più umana”, ma nel primo caso, i testimoni hanno riferito che il corpo del condannato ha iniziato a tremare violentemente e ci sono voluti circa 22 minuti per ucciderlo.

Negli ultimi 50 anni ci sono state solo altre 3 esecuzioni tramite fucilazione, anche se l'Idaho ha recentemente adottato una legge che rende la fucilazione il metodo principale di esecuzione.

https://www.theguardian.com/us-news/2025/may/08/south-carolina-firing-squad-execution