26 Febbraio 2024 :
22/02/2024 - Florida. Giuria popolare condanna a morte Howard Steven Ault, 57 anni, bianco
Per la terza volta
Una giuria popolare della Broward County ha votato 9-3 giovedì per rimandare Ault nel braccio della morte, ponendo di fatto fine al suo terzo tentativo di evitare l'esecuzione per gli omicidi del 1996 di una ragazzina di 11 anni che aveva violentato e della sorella di 7 anni, che aveva assistito al crimine.
Howard Steven Ault, 57 anni, è stato mandato nel braccio della morte due volte per questo crimine, la prima nel 1999 e la seconda nel 2007. Entrambe le condanne a morte sono state annullate, ma non i verdetti di colpevolezza. La giuria che ha ascoltato il caso contro di lui questo mese ha deciso all'unanimità che i pubblici ministeri hanno dimostrato che gli omicidi sono stati efferati, atroci e crudeli, oltre ad altri "fattori aggravanti" che devono essere provati per consentire legalmente una condanna a morte.
Ma la raccomandazione effettiva non è stata unanime. Solo 9 dei 12 giurati hanno votato per condannare Ault a morte tramite iniezione letale. Se il processo si fosse tenuto un anno prima, ad Ault sarebbe stata risparmiata l'esecuzione e sarebbe stato condannato all'ergastolo perché la legge della Florida all'epoca richiedeva un voto unanime.
Le cose sono cambiate la scorsa primavera, quando il parlamento della Florida ha modificato la legge, che ora richiede solo una maggioranza di 8-4.
Sebbene la condanna a morte sia l'esito più probabile per Ault, il suo destino non è segnato. Il giudice Martin Fein ha fissato un'udienza il 22 aprile per ascoltare ulteriori prove e argomentazioni da entrambe le parti, dando all'avvocato della difesa Joseph Kimok e al suo team un'ultima possibilità di convincerlo a ignorare la raccomandazione della giuria e risparmiare la vita di Ault. (Sul caso Ault si veda anche NtC 06/11/2003, 21/08/2007, 09/03/2017).
