29 Ottobre 2025 :
27/10/2025 - Alabama. Gravi anomalie nell’esecuzione di Anthony Boyd
I testimoni dell'esecuzione riferiscono di “violenti singulti” e di oltre 225 “respiri agonizzanti” durante l'esecuzione con azoto gassoso
Il 23 ottobre 2025, l'Alabama ha giustiziato Anthony Boyd, nonostante la sua dichiarazione di innocenza e un forte dissenso espresso dalla giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Sonia Sotomayor, rinnovando le serie preoccupazioni che sono state costantemente sollevate sull'uso dell'azoto da parte dello Stato. La giudice Sotomayor, insieme ai giudici Kagan e Jackson, ha dissentito dalla decisione della Corte del 23 ottobre 2025 di negare la sospensione dell'esecuzione, scrivendo che l'uso dell'azoto da parte dell'Alabama “viola la Costituzione infliggendo sofferenze inutili”. Il giudice Sotomayor ha osservato che sette persone sono state giustiziate con il gas azoto dal gennaio 2024, data dell'esecuzione di Kenneth Smith, e ha sostenuto che la Corte avrebbe dovuto impedire che il signor Boyd diventasse l'ottavo.
Nella sua opinione in dissenso, la giudice Sotomayor ha osservato che il signor Boyd sarebbe rimasto cosciente per “fino a sette minuti interi di [...] soffocamento straziante”, durante i quali avrebbe provato “un intenso tormento psicologico” mentre soffocava contro l'istinto primario di respirare. In realtà, il signor Boyd è rimasto cosciente per più del doppio di quel tempo. Il giudice Sotomayor ha scritto che l'uso di questo metodo equivarrebbe a un “tormento psicologico aggiuntivo” che “va ben oltre ciò che è inerente a qualsiasi metodo di esecuzione costituzionale”. La giudice Sotomayor ha affermato che i problemi presenti in ciascuna delle precedenti esecuzioni con gas azoto dello Stato - in cui ogni individuo ha mostrato coscienza continua e intensi tremori e spasmi - hanno sollevato preoccupazioni sufficienti da mettere in discussione la costituzionalità delle esecuzioni con gas azoto.
Secondo i testimoni dei media, l'esecuzione di Boyd è stata la più lunga esecuzione con gas azoto mai effettuata, poiché ci sono voluti quasi 40 minuti prima che fosse annunciata la morte di Boyd. Il giornalista Lee Hedgepeth, che ha assistito a diverse esecuzioni con gas azoto, ha fornito un resoconto dettagliato dell'esecuzione di Boyd. Alle 17:50, le guardie carcerarie hanno aperto le tende della camera di esecuzione e Boyd ha pronunciato le sue ultime parole.
Alle 17:55, un funzionario della prigione ha controllato la maschera a gas fissata al viso di Boyd e il suo consigliere spirituale ha iniziato a leggere ad alta voce un brano della Bibbia. Due minuti dopo, alle 17:57, i testimoni dei media hanno riferito che Boyd ha iniziato a “reagire violentemente, dimenandosi contro le cinghie che lo trattenevano”. Secondo il signor Hedgepeth, il signor Boyd ha rovesciato gli occhi all'indietro e ha continuato ad avere convulsioni, sollevando le gambe dalla barella. Alle 18:00, i movimenti del signor Boyd si sono stabilizzati, ma ha “iniziato una serie di respiri profondi e agonizzanti che sono durati più di 15 minuti, ciascuno dei quali faceva tremare la testa e il collo immobilizzati di Boyd”. Secondo il racconto di Hedgepeth, Boyd ha ansimato più di 225 volte. Alle 18:16 Boyd stava ancora respirando profondamente. Secondo il Montgomery Advertiser, nel giro di pochi minuti non c'era più alcun movimento. I funzionari della prigione hanno annunciato l'ora della morte di Boyd alle 18:33.
Nel 2018, il Parlamento dell'Alabama ha approvato una legge che autorizza l'uso dell'azoto gassoso nelle esecuzioni e ha concesso ai detenuti nel braccio della morte 30 giorni di tempo per decidere se essere giustiziati con l'azoto gassoso o con l'iniezione letale. Il signor Boyd aveva inizialmente acconsentito all'uso dell'azoto gassoso come metodo di esecuzione prima che esistesse un protocollo o qualsiasi informazione su come sarebbe stato utilizzato; in seguito ha cercato di revocare questa decisione perché all'epoca non disponeva di informazioni sufficienti per prendere una decisione informata. Il suo avvocato ha presentato un ricorso legale nel luglio 2025, contestando l'uso dell'azoto da parte dell'Alabama per due motivi costituzionali: che il metodo di esecuzione stesso costituisce una punizione crudele e inusuale vietata dall'Ottavo Emendamento e che il rifiuto dello Stato di fornire informazioni complete, non censurato, sul protocollo di esecuzione gli nega il diritto a un giusto processo.
La giudice federale Emily Marks (giudice capo della Corte distrettuale degli Stati Uniti) ha respinto il ricorso e la richiesta di sospensione dell'esecuzione presentata dal sig. Boyd. Il legale del sig. Boyd ha presentato ricorso contro questa decisione alla Corte d'appello federale (Corte degli Stati Uniti per l'Undicesimo Circuito), che ha respinto la sua richiesta di sospensione dell'esecuzione.
