20 Novembre 2021 :
Il governatore dell'Oklahoma, Kevin Stitt, il 18 novembre 2021 ha commutato la condanna a morte di Julius Jones, che è nel braccio della morte dal 1999 e la cui esecuzione era in programma in giornata.
Jones trascorrerà il resto della sua vita in carcere senza possibilità di libertà condizionata.
La decisione è arrivata in extremis e dopo la valanga di proteste a Oklahoma City per convincere Stitt a commutare la condanna a morte del 41enne afroamericano, che nei 20 anni trascorsi in carcere si è sempre professato innocente riguardo all'uccisione nel 1999 dell'imprenditore Paul Howell.
Secondo la versione di Jones a uccidere Howell era stato un suo ex amico, Christopher Jordan, che all’epoca ha però fatto un accordo con l’accusa ed è stato condannato per reati minori.
I molti dubbi sulla colpevolezza di Jones sono trattati anche in un documentario del 2018, The Last Defense, mentre l’anno scorso un ex compagno di cella di Jordan, Roderick Wesley, ha dichiarato che l’uomo gli avrebbe fatto una rivelazione: “Il mio coimputato al processo è nel braccio della morte per un crimine che io ho commesso”.
Il caso di Jones ha ricevuto un'attenzione internazionale anche per un processo ritenuto controverso, con una difesa inefficace e inesperta, pregiudizi razzisti tra i giurati e una presunta negligenza da parte dell'accusa.
Gli studenti delle scuole superiori della città sono usciti dalle classi e nel parlamento statale si sono tenute veglie di preghiera, mentre la residenza del governatore è stata protetta con barricate.
Oltre 6 milioni di persone hanno firmato una petizione a favore di Jones, mentre il board per la libertà condizionale ha raccomandato la clemenza per il detenuto.
A suo favore si sono mobilitati vari vip dello spettacolo e dello sport, come la star dei reality tv Kim Kardashian, gli attori Kerry Washington e Mandy Patininkin, il quarterback dei Cleveland Browns Baker Mayfield. Anche l'ambasciatore Ue in Usa, Stavros Lambrinidis, ha chiesto al governatore di risparmiare la vita di Jones.
