21 Gennaio 2025 :

18/01/2025 - USA. Un terzo uomo, Iouri Mikhel, rifiuta la grazia di Biden
Dopo Shannon Agofsky e Len Davis, anche Iouri Mikhel ha avviato un’azione legale per rifiutare la commutazione di Biden. Anche lui, come gli altri 2, ritiene che la condizione di “condannato a morte” gli fornisca maggiori garanzie nel suo tentativo di far annullare il verdetto di colpevolezza.
Pochi giorni dall'annuncio di Biden del 23 dicembre, due uomini hanno inviato petizioni d'emergenza scritte a mano a una corte federale dell'Indiana per bloccare la commutazione della loro condanna a morte. Nessuno dei due ha fatto richiesta di clemenza ed entrambi sono stati categorici nel non volerla, sostenendo che rischia di far deragliare i loro sforzi per dimostrare la loro innocenza in tribunale. Uno di loro ha definito le commutazioni di Biden come una “trovata pubblicitaria”. Questa settimana un terzo uomo, Iouri Mikhel, si è opposto in modo analogo alla sospensione di Biden.
Mentre i condannati a morte hanno automaticamente diritto a una rappresentanza legale, quelli che scontano l'ergastolo senza condizionale non ne hanno diritto.
Le contestazioni sono a dir poco azzardate. “La Corte dubita seriamente di avere il potere di bloccare una commutazione”, ha scritto un giudice federale in risposta alle prime due cause. Ma le cause mettono anche a nudo una realtà sconfortante per la maggior parte delle persone che passano da una condanna a morte a una condanna all'ergastolo senza condizionale. Mentre i condannati a morte hanno automaticamente diritto a una rappresentanza legale, quelli che scontano l'ergastolo senza condizionale non ne hanno diritto. E per coloro che nutrono anche solo una flebile speranza di ribaltare la propria condanna, una commutazione può precludere le vie legali che un tempo la rendevano possibile. Questo vale anche per coloro che non si dichiarano innocenti, ma che hanno contestato le loro condanne per altri motivi, dall'inefficacia del patrocinio degli avvocati, ai pregiudizi razziali, alla cattiva condotta delle autorità, intese come polizia o pubblici ministeri.
Gli autori dei ricorsi sembrano consapevoli che Trump potrebbe voler riprendere le esecuzioni federali il prima possibile, ma evidentemente ritengono di poter tentare la sorte.
Shannon Agofsky, che ha presentato il suo ricorso alla fine dell'anno scorso, dice che questo è un rischio che è disposto a correre. “Il fatto che io non voglia la commutazione potrebbe farvi credere che io sia mentalmente disturbato, suicida o che desideri in qualche modo la morte”, ha scritto in un'e-mail inviata alla moglie, Laura Agofsky, a fine dicembre. “Non è così. Sono in pieno possesso delle mie facoltà e non sono affatto desideroso di morire; anzi, ho molto da vivere”.
Agofsky ha saputo delle commutazioni nello stesso modo dei suoi vicini: attraverso i media, poco dopo le 5 del mattino del 23 dicembre. Ha chiamato immediatamente Laura, che vive in Germania e stava facendo acquisti per Natale. Ha pianto quando ha sentito la notizia. “Ho avuto una specie di crollo mentale nel negozio di alimentari”, mi ha detto in una telefonata. Entrambe pensavano che lui avrebbe perso i suoi avvocati e che le sue sfide legali fossero ormai nulle. (I suoi avvocati hanno poi rassicurato che continueranno a rappresentarlo).
Agofsky è stato condannato al braccio della morte dopo aver ucciso un uomo all'USP di Beaumont, un penitenziario di massima sicurezza noto come una delle prigioni più sanguinose del sistema federale. Agofsky sostiene si sia trattato di un atto di autodifesa - e un testimone oculare chiave ha rilasciato una dichiarazione giurata in cui afferma di essere stato costretto a far ricadere la colpa su Agofsky. Ciononostante, nel 2004, una giuria federale ha dichiarato Agofsky colpevole e lo ha condannato a morte in base al fatto che era stato precedentemente condannato per un altro omicidio.
Ma Agofsky sostiene di essere innocente del primo omicidio. Era stato mandato a Beaumont dopo essere stato condannato all'ergastolo insieme al fratello per una rapina e un omicidio in banca del 1989. Il caso contro di lui si basava quasi interamente sulle impronte digitali di Agofsky, un tipo di prova forense che, pur essendo onnipresente, si è rivelata spesso inaffidabile, soprattutto per le tecniche analitiche utilizzate all'epoca.
Solo quando Agofsky è stato condannato a morte, ha potuto contare su avvocati che hanno indagato su entrambi i casi e hanno trovato prove che mettono in dubbio la sua condanna originale. Sebbene i documenti del suo caso siano ancora sigillati, Agofsky sostiene che essi rivelano la sua ingiusta condanna e che l'ordine di commutazione di Biden è arrivato proprio quando era “sul punto” di dimostrare la sua innocenza.
Agofsky ha scritto in un'e-mail che avrebbe fatto “qualsiasi cosa, fino a qualsiasi punto, per dimostrare che io e mio fratello non abbiamo rapinato una banca o ucciso un bancario”. Durante il processo del 1992, il fratello Joseph ha accusato il governo di fabbricare prove, dicendo alla corte che “la nostra innocenza sarà dimostrata alla fine”. Joseph Agofsky è morto in carcere nel 2013.
Nel suo documento legale, Agofsky ha invocato l'“esame rafforzato” che i tribunali dovrebbero dare ai casi di pena di morte. “Commutare la sua sentenza ora, mentre l'imputato ha un contenzioso attivo in tribunale, significa privarlo della protezione dell'esame approfondito”, ha scritto.
Len Davis, il secondo uomo che ha contestato la sua commutazione a dicembre, da parte sua ha affermato di “aver sempre sostenuto che la condanna a morte avrebbe attirato l'attenzione su una condotta eccessivamente scorretta” nel suo caso.
Davis, ex agente di polizia di New Orleans, è stato condannato a morte per aver ordinato l'omicidio di una donna che aveva presentato una denuncia contro di lui. A differenza di Agofsky, non ha appelli pendenti. Ma Davis ha detto che non teme che la sua causa lo renda vulnerabile all'esecuzione. “Innanzitutto, sono un credente rinato in Gesù Cristo”, ha scritto in un'e-mail. “Non posso essere spaventato da un viaggio in paradiso”. Inoltre, ha sostenuto, “Trump dovrebbe essere in grado di immedesimarsi in me per quanto riguarda la cattiva condotta del D.O.J.”. Il riferimento, evidentemente, è alle inchieste che il Department Of Justice ha svolto contro Trump. Davis spera che, rifiutando una commutazione, attiri maggiormente l'attenzione sulla sua richiesta di innocenza - e possibilmente riceva la grazia.
Il 14 gennaio, i procuratori federali hanno presentato le risposte alle petizioni d'emergenza, definendo “fondati” i dubbi del giudice sul suo potere di bloccare un ordine esecutivo del Presidente. Secondo la giurisprudenza esistente, “il consenso del prigioniero non è necessario quando il Presidente commuta incondizionatamente una condanna a morte federale in una condanna all'ergastolo”, hanno scritto. La parte principale del ricorso contro le commutazioni è basata sull’esame delle parole: il Presidente ha il potere di “concedere” clemenza, e secondo i difensori di Agofsy e Davis, si “concede” clemenza se qualcuno prima l’ha chiesta, ma loro non l’hanno chiesta. Due giorni dopo, un avvocato nominato per rappresentare Agofsky e Davis ha riassunto le loro argomentazioni in risposta, ma alla fine ha concordato con il governo che la corte “non ha il potere di bloccare” le commutazioni.

https://theintercept.com/2025/01/18/biden-federal-death-sentence-commutations/