26 Febbraio 2024 :
22/02/2024 - Texas. Tentativi di fermare l’esecuzione di Ivan Cantu
Prevista il 28 febbraio
L'esecuzione di Ivan Cantu, che oggi ha 50 anni, bianco, è prevista per il 28 febbraio 2024, anche se i tribunali del Texas si sono rifiutati di prendere in considerazione nuove prove nel suo caso che potrebbero dimostrare che è stato condannato ingiustamente. Cantu è stato condannato a morte nella Contea di Collin per l'omicidio di suo cugino e della fidanzata del cugino nel novembre 2000. Il Texas aveva fissato una data di esecuzione per Cantu nell'aprile del 2023, ma un appello dell'ultimo minuto che indicava nuove prove di false testimonianze ha ottenuto una sospensione dell'esecuzione. Tuttavia, la Corte d'Appello Penale del Texas (TCCA) ha annullato la sospensione e respinto la richiesta di udienza probatoria di Cantu quattro mesi dopo, senza spiegarne le ragioni. In un recente deposito in tribunale, gli avvocati di Cantu sostengono che numerose questioni nel suo caso giustificano un nuovo processo, tra cui la ritrattazione di un testimone chiave.
Suor Helen Prejean e l'attore Martin Sheen sono tra coloro che chiedono di fermare l'esecuzione di Cantu. In una conferenza stampa all'inizio della settimana, Suor Helen Prejean ha dichiarato: "Non c'è stata equità in questo processo. Tutto ciò che chiediamo è di ritardare l'esecuzione di Ivan Cantu abbastanza a lungo da poter avere un'udienza e un'indagine sulle nuove prove che sono state presentate".
Al processo, l'accusa si è basata molto sulla testimonianza di Amy Boettcher, l'allora fidanzata di Cantu, che aveva testimoniato che lui aveva commesso gli omicidi, l'aveva portata sulla scena del crimine e poi l'aveva portata in viaggio in Arkansas. Le forze dell'ordine hanno dichiarato di aver trovato una delle auto delle vittime fuori dall'appartamento di Cantu il giorno seguente, oltre a pantaloni insanguinati con il DNA delle vittime nel bidone della spazzatura di Cantu. Boettcher aveva anche testimoniato di essersi sbarazzata degli abiti insanguinati di Cantu dopo l'omicidio e di aver gettato l'orologio Rolex di una delle vittime dalla sua auto in movimento mentre uscivano dalla città. Anche il fratello della Boettcher, Jeff Boettcher, aveva testimoniato contro Cantu. Aveva detto alla giuria che Cantu gli aveva parlato degli omicidi prima che accadessero e che in seguito lo aveva reclutato per aiutare a ripulire la scena del crimine. Cantu ha sostenuto la sua innocenza fin dal suo arresto, sostenendo che suo cugino è stato ucciso da uno spacciatore e rivale locale, e che la polizia ha falsificato le prove.
Nuove prove scoperte da un investigatore privato e da altre persone mettono ora in dubbio la validità della condanna di Cantu. Nel 2019, il team legale di Cantu ha scoperto che la polizia ha recuperato l'orologio Rolex della vittima dopo averlo trovato in casa sua e averlo restituito alla famiglia, poco dopo l'omicidio. Nel 2020, l'agente di polizia che ha effettuato un controllo su Cantu, richiesto dalla madre dopo aver saputo che il cugino era stato ucciso, aveva firmato una dichiarazione giurata in cui affermava di non aver visto vestiti insanguinati nella spazzatura di Cantu. Né Cantu né la Boettcher erano in casa durante il controllo, poiché si trovavano in Arkansas. Dopo la morte della signora Boettcher nel 2021, il fratello Jeff ha chiamato gli investigatori della Contea di Collin e ha ritrattato la sua testimonianza al processo. Nel 2022, parlando con un investigatore e un avvocato, il signor Boettcher ha detto di aver mentito e ha ammesso di non essere affidabile al momento del processo, poiché si trovava fuori dallo Stato durante l'omicidio e faceva spesso uso di droghe. Ha espresso rimorso per aver contribuito a mettere Cantu nel braccio della morte.
L'avvocato di Cantu, Gena Bunn, che lo assiste da 15 anni, ha tentato più volte di convincere la corte ad esaminare le nuove prove. La Bunn ha presentato un'altra richiesta nel gennaio 2024, chiedendo alla Corte di riesaminare le prove balistiche utilizzate per la condanna di Cantu. Investigatori ed esperti indipendenti hanno ora concluso, sulla base dei propri esperimenti balistici, che c'è motivo di dubitare della perizia forense presentata al processo. La Bunn ha anche sostenuto che Cantu non ha avuto un'adeguata difesa processuale. "Non avevano nemmeno un investigatore della difesa", ha detto la Bunn al Texas Tribune, "anche considerando come era la rappresentanza nei processi capitali 20 anni fa, questo mi fa impazzire".
Suor Prejean sta organizzando una manifestazione il 22 febbraio presso il tribunale della Contea di Collin per chiedere un'udienza. Ha detto che se l'esecuzione non verrà fermata, sarà al fianco di Cantu mentre muore. "Mi ha chiesto di essere con lui se lo giustizieranno e di pregare con lui", ha detto suor Prejean. "Ma non c'è modo di stare con quest'uomo, pregare con lui e accompagnarlo verso l'eternità senza fare tutto ciò che so fare per resistere a questa morte. Perché ci sono così tanti torti che sono stati fatti".
