21 Gennaio 2026 :

16/01/2026 - Tennessee. Ampliato l’accesso della stampa alle esecuzioni

Un giudice I'Ashea L. Myles ha stabilito il 16 gennaio che i funzionari della prigione del Tennessee devono concedere un accesso ampliato ai membri dei media per assistere alle esecuzioni gestite dallo Stato, dopo che una coalizione di organizzazioni giornalistiche, tra cui l'Associated Press, ha fatto causa sostenendo che i protocolli di esecuzione dello Stato limitano in modo incostituzionale un reportage approfondito e accurato.

Prima dell'ordine del giudice, i giornalisti che assistevano alle iniezioni letali potevano assistere solo ad una breve porzione dell’esecuzione. La causa della coalizione ha sostenuto che i protocolli violano i diritti costituzionali del pubblico e della stampa di assistere alla totalità delle esecuzioni condotte dal Dipartimento di Correzione del Tennessee, “dal momento in cui il condannato entra nella camera di esecuzione fino a quando il condannato viene dichiarato morto”.

La causa ha richiesto una sentenza di incostituzionalità dei protocolli e un'ingiunzione per consentire alla stampa di assistere all'intero processo di esecuzione. L'ordine di Myles ha concesso un'ingiunzione temporanea che consente ai giornalisti e ad altri testimoni di assistere alla maggior parte del processo di esecuzione, pur riconoscendo il diritto, previsto dalla legge, del personale che compie le esecuzioni a non essere identificato sui media.

La causa, depositata presso la Davidson County Chancery Court di Nashville, nomina come imputati Kenneth Nelsen, direttore dell'istituto di massima sicurezza Riverbend di Nashville, che ospita la camera di esecuzione del Tennessee, e Frank Strada, commissario del Dipartimento di Correzione del Tennessee.

Il Dipartimento non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento inviata venerdì dopo l'orario di chiusura a un portavoce del Dipartimento.

Durante le precedenti esecuzioni, i giornalisti hanno iniziato a vedere cosa succedeva una volta che il condannato era già legato a una barella e collegato a linee di flebo. Non sapevano in quale momento preciso iniziassero le iniezioni, e coloro che somministravano le iniezioni si trovavano in una stanza separata.

Il protocollo dice che dopo la somministrazione delle siringhe di soluzione fisiologica e di pentobarbital, un caposquadra fa un segnale al direttore e inizia un periodo di attesa di cinque minuti. Dopo questo periodo, le tende vengono chiuse, la telecamera viene spenta e il medico entra per determinare se la persona è morta. In caso affermativo, il direttore annuncia al sistema interfono che la sentenza è stata eseguita e i testimoni sono invitati a uscire.

In sostanza, il processo concedeva ai testimoni una finestra di 10-15 minuti durante la quale potevano osservare la procedura.

I funzionari della prigione hanno sostenuto che il Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti non garantisce alla stampa un diritto di accesso speciale alle informazioni non regolarmente disponibili al pubblico. Hanno affermato che le restrizioni erano necessarie perché permettere alla stampa di vedere l'esecuzione completa avrebbe messo in pericolo la sicurezza della prigione e le persone coinvolte nella procedura.

L'ordine del giudice dice che i membri della squadra di esecuzione dovranno indossare tute protettive monouso che coprano le uniformi di lavoro, i distintivi di identificazione e i capelli. Ai membri del team verrà anche offerta una maschera “per nascondere ulteriormente la propria identità, qualora decidessero di indossarne una”, ha scritto il giudice.

Durante le esecuzioni che prevedono l'iniezione letale, le tende della stanza dei testimoni ufficiali devono essere aperte verso la camera di esecuzione alle ore 10.00, che, secondo i protocolli, è il momento in cui il detenuto viene assicurato con le cinghie su una barella e inizia l'inserimento della flebo.

Le tende devono rimanere aperte fino alla pronuncia della morte, ha stabilito il giudice.

“Questa Corte ritiene che un'osservazione significativa e completa delle esecuzioni permetta al pubblico di valutare se lo Stato esegue le sentenze di morte in modo legittimo e umano e assicura che il processo di esecuzione rimanga soggetto al controllo democratico”, ha scritto il giudice.

Oltre ad AP, la coalizione dei media comprende Gannett Co., Inc.; Nashville Public Media, Inc.; Nashville Public Radio; Scripps Media, Inc.; Six Rivers Media, LLC; e TEGNA INC.

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