06 Giugno 2024 :
31/05/2024 - Pennsylvania. La Corte Suprema dello Stato ripristina la pena di morte per Kevin Dowling, ora 65 anni, bianco.
Dowling tornerà nel braccio della morte l'omicidio di Jennifer Myers, avvenuto nel 1997.
Nell'agosto 1995, Jennifer Myers fu legata, derubata e aggredita sessualmente nella galleria d'arte di cui era proprietaria. Non conosceva il suo aggressore, che l'aveva derubata di 40 dollari dopo averla aggredita sessualmente, ma qualche giorno dopo vide l'uomo lavorare in un minimarket non lontano dalla sua galleria.
Ha chiamato la polizia e quando gli agenti hanno perquisito la sua auto, hanno trovato una pistola carica, una corda e un articolo di giornale sulla rapina. Trovarono anche un paio di occhiali da sole che assomigliavano a quelli che Myers aveva detto alla polizia che il suo aggressore indossava.
Dowling, all'epoca 39enne, fu accusato di rapina, aggressione e tentato stupro. Il 20 ottobre 1997, due giorni prima che Dowling venisse processato per queste accuse, Myers, 44 anni e madre di due figli, fu trovata morta nella sua nuova galleria d'arte, colpita da tre proiettili. I testimoni dissero alla polizia di aver sentito tre forti colpi intorno alle 13.00 di quel giorno.
Dowling è stato accusato del suo omicidio poco tempo dopo. Secondo i pubblici ministeri, aveva cercato di inventarsi un alibi inscenando un video di una battuta di pesca in solitaria nella contea di Lancaster. Aveva anche affermato di trovarsi in un locale di spogliarelli a Harrisburg al momento dell'omicidio di Myers.
La giuria non gli ha creduto, e lo ha condannato a morte.
Dowling si è appellato alla condanna e il 22 febbraio 2022 (vedi), il giudice Robert Eby della Lebanon County aveva ritenuto che l'avvocato difensore di Dowling non aveva adeguatamente difeso i diritti del suo cliente, e che i pubblici ministeri non avevano consegnato prove che avrebbero potuto indicare la sua innocenza, e anche presentato prove che “sapevano o avrebbero dovuto sapere essere materialmente false”. Eby aveva stabilito che Dowling avrebbe dovuto ricevere un nuovo processo.
Ora, due anni dopo, la Corte Suprema della Pennsylvania, riesaminando il caso, ha ribaltato la sentenza di Eby, rispedendo Dowling nel braccio della morte dalla prigione della contea di York, dove era detenuto da quando gli era stato concesso un nuovo processo.
Il tema dell'appello riguardava il nastro di una telecamera di sicurezza di un centro commerciale. Una testimone disse alla polizia, e in seguito testimoniò, di aver visto Dowling nel parcheggio alle 11:30 circa il giorno in cui Myers fu uccisa. Tuttavia, l'ora stampata sullo scontrino mostrava che era precedente. Un agente della polizia di Stato aveva testimoniato che l'orologio della cassa era indietro di 20 minuti, e che, considerata quella differenza, la dichiarazione del testimone sembrava attendibile.
Dowling ha anche sostenuto che fosse stato dato troppo peso alle testimonianze di un compagno di detenzione di sua figlia, che il detenuto avrebbe potuto ricavare i dettagli del crimine dai notiziari e che sua figlia era “malata di mente”, aveva poca memoria e soffriva di vuoti di memoria. La figlia aveva testimoniato che Dowling le aveva detto, quando aveva 13 anni, che “il caso di violenza sessuale era troppo per lui da gestire, e che la Myers sarebbe morta per questo”.
La Corte Suprema ha esaminato le affermazioni di Dowling, insieme a quella secondo cui il suo avvocato, Gerald Lord, non aveva indagato sulla questione e non aveva chiamato un esperto a testimoniare sull'ora impressa sul video, e le ha ritenute insufficienti. La Corte ha deciso che “non c'era alcuna ragionevole probabilità che... il risultato del procedimento sarebbe stato diverso” perché la totalità delle prove” ha supportato la condanna di Dowling e che la corte inferiore “ha sbagliato a concedere a Dowling l’annullamento”.
Dowling tornerà nel braccio della morte in attesa dell'esecuzione. Potrebbe non accadere presto, se non mai. L'ex governatore Tom Wolf, citando i costi, ha posto una moratoria sulle esecuzioni nel 2015 e l'attuale governatore Josh Shapiro ha dichiarato che non firmerà alcun mandato di esecuzione mentre è in carica e ha chiesto al Parlamento di abolire la pena di morte.
