23 Settembre 2023 :
19/09/2023 - Glynn Simmons prosciolto 48 anni dopo essere stato condannato a morte
Simmons, oggi 70 anni, nero, giudicato colpevole e condannato a morte in Oklahoma nel 1975, è stato prosciolto dopo che la procuratrice distrettuale della Oklahoma County, Vicki Behenna, ha ritirato le accuse contro di lui. Simmons ha detto al Black Wall Street Times: “Sono felice e sono libero. È una lotta lunga, lunga. … Dobbiamo reimmaginare la giustizia e il modo in cui la facciamo”. La procuratrice Behenna ha detto del caso: “Una delle cose che sostengo fermamente è il diritto dell'imputato a un processo equo, in cui ha tutte le prove per difendersi. Qui non è successo”.
Simmons era stato condannato a morte per l'omicidio, avvenuto nel 1974, di Carolyn Sue Rogers e il ferimento di un'altra donna in un negozio di liquori. I pubblici ministeri avevano detto che la vittima sopravvissuta aveva identificato Simmons in un “confronto all’americana”, ma non avevano mai detto alla giuria o ai difensori che la vittima aveva identificato, nella stessa occasione, anche altre persone. Nel 1977, la sua condanna fu ridotta all’ergastolo a seguito di una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti.
Nel luglio 2023, con pasrere favorevole della procuratrice Behenna, la giudice Amy Palumbo ha annullato la condanna a morte, ordinato un nuovo processo, e disposto la scarcerazione su cauzione di Simmons. L'11 settembre 2023, Behenna ha annunciato che non intendeva ripetere il processo, e che avrebbe richiesto l'archiviazione del caso. In un comunicato stampa, ha detto, "il procuratore distrettuale ha stabilito che lo stato non sarà in grado di far fronte al proprio onere durante il processo e di dimostrare oltre ogni ragionevole dubbio che Simmons era responsabile dell'omicidio della signora Rogers". Ha spiegato che non c'erano più prove fisiche nel caso, testimoni e investigatori erano deceduti o non disponibili e "La difesa sostiene che il loro sospetto alternativo era stato identificato in uno dei confronti". Il 19 settembre la giudice Palumbo ha accolto la richiesta della procuratrice Behenna, e formalizzato il suo proscioglimento.
Simmons è la 195esima persona prosciolta dopo essere stata condannata a morte dal 1973, e l'undicesima in Oklahoma. 6 degli esoneri dell'Oklahoma hanno avuto origine nella Oklahoma County. È alla pari con la contea di Cuyahoga, Ohio e la contea di Filadelfia, Pennsylvania, per il secondo maggior numero di esoneri dal braccio della morte di qualsiasi contea negli Stati Uniti, dietro la contea di Cook, Illinois. Tutte e 4 queste contee presentano modelli di cattiva condotta sistemica da parte della polizia e/o dei pubblici ministeri. È la terza persona scagionata nel 2023.
