13 Novembre 2018 :
Il giudice Alan Z. Thornburg della Buncombe County ha condannato James Morgan all’ergastolo senza condizionale. Morgan, oggi 63 anni, nero, era stato condannato a morte nel 1999 con l’accusa di aver accoltellato a morte, il 26 novembre 1997, Patrina King. Morgan aveva già scontato una condanna per un omicidio di 2° grado del 1976. I nuovi difensori di Morgan non hanno contestato il verdetto di colpevolezza, ma il fatto che Morgan avesse avuto una “inadeguata assistenza legale”, con 5 diversi avvocati d’ufficio che si erano succeduti nell’arco di pochi mesi, nessuno dei quali aveva disposto un appropriato approfondimento delle condizioni mentali dell’imputato, procedura che, tra l’altro, secondo la Corte Suprema di Stato, deve sempre essere eseguita nei casi di imputati indigenti che ricorrono ad avvocati d’ufficio. All’epoca una giuria popolare composta da 12 bianchi non fu informata delle gravi lesioni cerebrali subite dall’imputato nel corso della sua vita, e delle precedenti perizie neurologiche svolte all’epoca del primo processo del 1976, perizie che definivano “fortemente limitate” le sue abilità cognitive. Oggi il giudice Thornburg ha ratificato la decisione della pubblica accusa, la quale ha potato per l’ergastolo senza condizionale senza ripetere il processo e con il consenso dei parenti della vittima.
