01 Maggio 2018 :

Il calo delle condanne a morte evidenzia i problemi legati al costo e all’inefficacia. Le condanne a morte sono drasticamente in calo in North Carolina, e questo sembra essere il risultato di una maggiore preoccupazione sui suoi costi, e dell’esigenza di fornire una più adeguata assistenza legale agli imputati. In un'intervista a The Hickory Daily Record, David Learner, Procuratore Distrettuale per il 25 ° distretto, che comprende le contee di Catawba, Caldwell e Burke, che ha personalmente seguito due casi in cui è stata chiesta la pena di morte, afferma: "È straordinariamente difficile ottenere un verdetto di morte. ... Ti rendi conto che è molto difficile per una giuria dire "sì, devi uccidere quell'uomo". I casi di omicidio in cui può essere perseguita la pena di morte sono difesi da cinque uffici regionali del “Capital Defender”. Questi uffici risultano essere efficaci nelle investigazioni preprocessuali e nella negoziazione con la pubblica accusa per evitare le condanne a morte. Secondo le statistiche gestite dall'Ufficio del Nord Carolina dei Servizi di Difesa Indigenti (NCIDS), dal 2007 al 2015, quasi il 60% dei procedimenti per omicidio si è concluso con condanne per omicidio di secondo grado o meno (quindi senza pena di morte), e solo il 2,2% di tutti i casi capitali nello stato ha portato a condanne a morte. Nella Wake County, le giurie hanno deciso condanne all’ergastolo in otto processi capitali consecutivi. Con la difesa d’ufficio affidata agli uffici regionali del Capital Defender, ci sono state solo 5 condanne a morte nello stato negli ultimi cinque anni, contro le 140 condanne a morte comminate 20 anni fa nei cinque anni che vanno dal 1992 al 1996. Nessuno è stato giustiziato nello stato dal 2006 e la maggior parte dei 262 detenuti che sono stati rimossi dal braccio della morte (secondo i dati del NCDPS, Dipartimento della Pubblica Sicurezza della Carolina del Nord) dopo aver ottenuto una ripetizione del processo seguita da una condanna all'ergastolo senza condizionale. Nonostante il 98% dei casi che in North Carolina iniziano come casi capitali ma si concludono senza una condanna a morte, il fatto stesso di aver perseguito una condanna capitale ha avuto conseguenze finanziare significative. Secondo i resoconti pubblici del NCIDS negli anni fiscali dal 2007 al 2015, i costi medi dell’assistenza legale d’ufficio sono stati 4,4 volte superiori nei casi capitali ($ 93,231 per caso) rispetto a quando i pubblici ministeri non hanno perseguito la pena di morte ($ 21,022 per caso). Uno studio della Duke University nel 2009 ha concluso che, a parità di casi perseguiti, l'abrogazione della pena di morte avrebbe prodotto circa $ 10,8 milioni di risparmi annuali dalla riduzione di spese sui casi di omicidio. Tra il 2008 e il 2013, la percentuale di casi in cui i pubblici ministeri hanno chiesto la pena di morte è scesa dal 28,1% all'11%, e i tagli al bilancio dell’ufficio del Procuratore Generale della Carolina del Nord hanno spostato sui procuratori distrettuali locali il costo degli appelli che prima erano gestiti dalla pubblica accusa statale. Concludendo l’intervista, il Procuratore Learner ha detto: "prendendo atto della realtà che il sistema capitale in North Carolina è praticamente inutile, non sarei sorpreso se lo stato proclamasse una moratoria o smantellasse completamente la pena di morte “.