07 Ottobre 2021 :
Ernest Johnson giustiziato nonostante le richieste di clemenza per disabilità intellettiva.
Ernest Johnson, ora 61 anni, nero, ha ricevuto un'iniezione letale martedì 5 ottobre dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti si è rifiutata di prendere in considerazione una sospensione dell'esecuzione. è stato dichiarato morto alle 18.11. Johnson era stato condannato a morte nel 1995 per l'omicidio di Mary Bratcher, Fred Jones e Mable Scruggs, 3 lavoratori di un minimarket, in una rapina il 12 febbraio 1994. Nel 1998 la Corte Suprema di stato ordinò, per inadeguata assistenza legale, la ripetizione della fase di sentenza, che si concluse con una nuova condanna a morte. Il 22 aprile 2003 (vedi) la Corte Suprema del Missouri aveva nuovamente annullato la condanna perché l’avvocato difensore non aveva dato adeguato peso all’ipotesi di ritardo mentale. Johnson venne di nuovo condannato a morte nel 2006 (vedi NtC 11/05/2006).
Gli avvocati difensori ritenevano che nel suo caso andasse applicata la sentenza del 2002 della Corte Suprema degli Stati Uniti, Atkins v. Virginia, che stabiliva che l’esecuzione di ritardati mentali (in seguito il termine è stato modificato in “disabilità intellettiva) è “una punizione crudele e disumana” e viola l’Ottavo Emendamento della Costituzione.
Nel 2015 la Corte Suprema degli Stati Uniti aveva sospeso la sua esecuzione ordinando alla Corte d’Appello di riesaminare il suo caso alla luce di una eventuale disabilità intellettiva. La Corte d’Appello la valutò non di grado sufficientemente grave per vietarne l’esecuzione, e quando Johnson lo scorso anno ha chiesto alla Corte Suprema di valutare nuovamente il suo caso, la richiesta non è stata presa in considerazione.
Nelle scorse settimane Papa Francesco e i parlamentari democratici Cori Bush ed Emanuel Cleaver avevano chiesto un provedimento di clemenza, e chiesto al governatore Parson di fermare l'esecuzione. “Il fatto è che queste condanne a morte non riguardano la giustizia. Riguardano chi ha potere istituzionale e chi no", hanno scritto. “Come hanno fatto prima la schiavitù e il linciaggio, la pena di morte perpetua cicli di traumi, violenze e omicidi sanciti dallo stato nelle comunità nere e marroni”. L'ex giudice della Corte suprema del Missouri Michael Wolff, che ha votato con la maggioranza della corte 13 anni fa per respingere il ricorso di Johnson, così come l'ex governatore del Missouri Bob Holden, un democratico che durante i suoi mandati ha dato il via libera a 20 esecuzioni, sono intervenuti in favore di Johnson. In un editoriale il KansasCity Star ha criticato Parson per non aver convocato una commissione d'inchiesta sulla sentenza di Johnson, scrivendo: "Quando lo stato, il nostro stato, ucciderà quest'uomo, come quasi certamente accadrà, sarà l'ennesimo atto d'accusa di un sistema così assetato di sangue che si diletta nella vendetta contro coloro che non sanno nemmeno perché vengono puniti.
Ma lunedì, il governatore Mike Parson ha annunciato che lo stato "compirà giustizia ed eseguirà la sentenza legittima che il signor Johnson ha ricevuto in conformità con l'ordine della Corte suprema del Missouri". Johnson aveva chiesto di essere fucilato ma la sua richiesta è stata respinta dalla Corte Suprema del Missouri. In una dichiarazione scritta a mano prima della sua morte, Johnson si è scusato per i suoi crimini e ha ringraziato la sua famiglia, gli amici e l'avvocato per il loro sostegno.
Johnson diventa il primo giustiziato di quest'anno nel Missouri, il 91° in totale da quando lo stato ha ripreso le esecuzioni nel 1989, il settimo giustiziato di quest’anno negli Stati Uniti, e il 1.536° in totale da quando gli Usa hanno ripreso le esecuzioni il 17 gennaio 1977.
Ernest Lee Johnson executed in Missouri for 1994 triple murder (yahoo.com)
