01 Ottobre 2020 :

Indagine di NPR sulle autopsie rileva che i detenuti giustiziati per iniezione letale provano sensazioni di soffocamento e annegamento.

Una nuova analisi di National Public Radio (NPR) di oltre 200 autopsie di detenuti giustiziati mediante iniezione letale ha rilevato che l'84% mostrava segni di edema polmonare, una condizione in cui i polmoni di una persona si riempiono di liquido che crea la sensazione di soffocamento o annegamento che gli esperti hanno paragonato al waterboarding.

I risultati dell'edema polmonare erano endemici alla morte per iniezione letale, rimanendo coerenti indipendentemente dallo stato che ha effettuato l'esecuzione o dal protocollo farmacologico impiegato per mettere a morte il detenuto. I risultati delle autopsie hanno mostrato la presenza di edema polmonare in iniezioni letali che coinvolgono sodio tiopentale, pentobarbital, midazolam ed etomidato.

Il midazolam, il controverso farmaco impiegato da otto stati che è stato al centro della decisione sull'iniezione letale della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2015, Glossip v. Gross, ha causato la più alta prevalenza di edema polmonare di qualsiasi farmaco per iniezione letale. NPR riferisce che i medici che hanno esaminato i rapporti delle autopsie hanno affermato che i risultati "hanno sollevato serie preoccupazioni sul fatto che molti detenuti non siano adeguatamente anestetizzati e quindi sentano la sensazione di soffocamento e annegamento provocata dall'edema polmonare".

Le autopsie hanno anche trovato schiuma e spuma nei polmoni di molti detenuti, un'indicazione che stavano lottando per respirare perché i loro polmoni erano pieni del liquido causato dall'edema polmonare. La schiuma ha fornito la prova che il primo farmaco nel protocollo di iniezione letale causa l'edema polmonare, poiché il secondo farmaco paralizza i polmoni e interrompe la respirazione dell'imputato. Il terzo farmaco di solito ferma il cuore.

È stata riscontrata schiuma anche in detenuti nei cui confronti è stato usato il protocollo con un singolo farmaco, o più farmaci. Di fatto le esecuzioni col midazolam hanno avuto la più alta percentuale di formazione di schiuma e di liquidi.

Il rapporto ha anche riscontrato notevoli cambiamenti nel peso dei polmoni dei prigionieri dopo l'esecuzione, causati dal fluido e dalla schiuma. Mentre il peso medio del polmone umano è compreso tra 400 e 450 grammi, NPR riferisce che “le autopsie dei detenuti ottenute da NPR hanno mostrato pesi polmonari medi di 813 grammi per il polmone destro e 709 grammi per il polmone sinistro. Alcuni hanno superato i 1.000 grammi ciascuno." Un medico che ha esaminato i risultati ha affermato che il fluido creerebbe "una sensazione di annegamento, una sensazione di soffocamento - una sensazione di panico, di destino tragico imminente".

Le prove di edema polmonare hanno già interrotto le esecuzioni in uno stato. Il 26 gennaio 2017 (vedi NtC), citando il parere di medici, il giudice federale Michael Merz in Ohio aveva dichiarato incostituzionale l’uso del Midazolam, scrivendo che l'edema polmonare causato dal farmaco usato dallo Stato, era "doloroso, sia fisicamente che emotivamente, inducendo un senso di annegamento e il conseguente panico e terrore, proprio come accadrebbe con la tortura nota come waterboarding ".

Subito dopo, e fino ad oggi, il governatore Mike DeWine ha sospeso tutte le esecuzioni nello stato.

Una condizione simile, l'edema polmonare lampo, è stata trovata in un'autopsia di Wesley Purkey, che è stato giustiziato nell'agosto 2020 dal governo federale utilizzando un protocollo monofarmaco con pentobarbital.

L'indagine di NPR è stata avviata quando due rinomati medici dell'Emory University Hospital di Atlanta, il dottor Joel Zivot e il dottor Mark Edgar, stavano esaminando i rapporti dell'autopsia di detenuti giustiziati nel 2016. Hanno notato che molti dei polmoni degli imputati pesavano il doppio di quanto avrebbero dovuto. Alla fine, dopo aver raccolto i documenti di circa altre tre dozzine di autopsie, hanno riscontrato edema polmonare in circa tre quarti delle esecuzioni. I loro risultati sollevavano interrogativi: le iniezioni letali avrebbero dovuto essere relativamente indolori. Ma, ha spiegato Zivot, "ho iniziato a vedere un'immagine che era più coerente con una morte più lenta". Quello che ha visto, ha detto a NPR, è stata "una morte per insufficienza d'organo, di natura drammatica che ho riconosciuto sarebbe stata associata alla sofferenza".

"Come chiediamo a un detenuto se vive o meno la propria morte come crudele?" chiese Zivot. "Questo era, a mio avviso, l'inizio di una prova che è stata criticamente assente."

NPR ha continuato le indagini e ha ottenuto 305 rapporti di autopsia. Solo 216 di quelle autopsie contenevano informazioni sui polmoni. I risultati di NPR si basano su quelle 216 autopsie.

https://deathpenaltyinfo.org/news/npr-investigation-of-lethal-injection-autopsies-finds-executed-prisoners-experience-sensations-of-suffocation-and-drowning

https://www.npr.org/2020/09/21/793177589/gasping-for-air-autopsies-reveal-troubling-effects-of-lethal-injection