22 Febbraio 2026 :
17/02/2026 - USA. Il Rev. Jesse Jackson, leader dei diritti civili, muore a 84 anni
Il reverendo Jesse Jackson, ministro battista, due volte candidato alla presidenza degli Stati Uniti e critico esplicito della pena di morte, è morto il 17 febbraio 2026, all'età di 84 anni. La sua famiglia ha annunciato che è morto in pace, circondato dai suoi cari. Il Rev. Jackson conviveva con il morbo di Parkinson dalla sua diagnosi nel 2015.
Il Rev. Jackson ha portato l'attenzione pubblica sulla pena di morte per diversi decenni, sostenendo che il suo uso è inscindibile da questioni di razza e disuguaglianza economica. Ha attinto al suo background di leader dei diritti civili e di ministro immerso nelle tradizioni morali della Chiesa battista e ha messo in discussione la moralità e lo scopo dell'uso prolungato della pena di morte negli Stati Uniti.
Ha affrontato la questione in modo più diretto nel suo libro del 1996, “Linciaggio legale: razzismo, ingiustizia e pena di morte”. Il titolo tracciava un collegamento esplicito tra la violenza razziale extragiudiziale che ha definito gran parte della storia americana e ciò che il Rev. Jackson ha caratterizzato come il suo successore istituzionale: un sistema di pena capitale applicato in modo sproporzionato lungo le linee di razza, classe e geografia. Nel capitolo di apertura del libro, ha scritto: "In America abbiamo sempre avuto due sistemi di giustizia, uno per i ricchi e uno per i poveri. Abbiamo anche avuto un doppio standard per il sistema di giustizia penale, uno per i bianchi e uno per le persone di colore". Il libro esaminava le condanne ingiuste, metteva in discussione la base empirica degli argomenti di deterrenza e documentava i fattori strutturali che modellano chi finisce nel braccio della morte. Un'edizione rivista e ampliata, Legal Lynching: The Death Penalty and America's Future, è stata pubblicata nel 2001, in collaborazione con suo figlio Jesse Jackson Jr. e il giornalista Bruce Shapiro.
L'impegno del Rev. Jackson nei confronti della pena di morte si è esteso ben oltre i suoi scritti. Per tutti gli anni '90 e 2000, ha presenziato alle esecuzioni che riteneva ingiuste, ospitando anche veglie davanti alla prigione di Huntsville, in Texas. Ha collegato il suo lavoro contro la pena di morte alla missione più ampia della sua Rainbow/PUSH Coalition, l'organizzazione con sede a Chicago da lui fondata, che inquadrava la pena capitale come un'espressione di un modello più ampio di svantaggio razziale ed economico nel sistema legale americano.
Dopo la notizia della morte del Rev. Jackson, sono arrivati tributi da tutta la sfera pubblica. Il reverendo Al Sharpton lo ha definito una delle più grandi voci morali del Paese". L'ex Presidente Barack Obama ha scritto che lui e Michelle Obama sono stati “profondamente rattristati dalla notizia” della morte del Rev. Jackson, e che “sono stati sulle sue spalle”. Jesse Jackson Jr. ha detto di suo padre: “Se la sua vita diventa un punto di svolta nel nostro discorso politico nazionale, amen... Il suo ultimo respiro non è il suo ultimo respiro”.
