22 Novembre 2019 :

Centinaia di ex giudici statali e federali, pubblici ministeri, funzionari di polizia e penitenziari, e parenti delle vittime di omicidio hanno firmato una serie di lettere per sollecitare il governo federale a fermare le cinque esecuzioni federali previste per dicembre 2019 e gennaio 2020.
In quattro lettere separate indirizzate al presidente Donald Trump e al procuratore generale William Barr, 175 familiari di vittime di omicidio, 65 ex giudici statali e federali, 59 pubblici ministeri statali e federali e funzionari di polizia in servizio o ex, e 26 ex funzionari penitenziari hanno offerto diverse prospettive sul perché le esecuzioni non dovrebbero aver luogo. I familiari delle vittime di omicidio sono il gruppo più numeroso. Quando il procuratore generale Barr ha annunciato il 25 luglio che il governo federale avrebbe ripreso le esecuzioni dopo una pausa di 16 anni, ha tentato di giustificare quella decisione come un servizio alle famiglie delle vittime. Barr all’epoca disse: "È un dovere nei confronti delle vittime e delle loro famiglie portare avanti la pena imposta dal nostro sistema giudiziario". Sono 175 i familiari di vittime che non sono d’accordo, ed hanno preso una posizione collettiva contro il concetto stesso di pena di morte. “La pena di morte non previene la violenza. Non risolve il crimine. Non fornisce servizi a famiglie come la nostra. Non aiuta a risolvere gli oltre 250.000 casi di omicidio irrisolti negli Stati Uniti. Esacerba il trauma di perdere una persona cara e crea un'altra famiglia in lutto. Spreca anche molti milioni di dollari che potrebbero essere meglio investiti in programmi che riducano effettivamente il crimine e la violenza e che rispondano ai bisogni di famiglie come la nostra." Gli altri gruppi non hanno sostenuto l'abolizione della pena di morte, ma hanno criticato i difetti sistemici nella pena di morte federale per come è attualmente amministrata, e hanno affermato che le esecuzioni dovrebbero essere fermate. La lettera dei giudici federali e statali sosteneva che "ci sono troppi problemi con il sistema federale di pena di morte e troppe domande senza risposta sulla procedura di esecuzione recentemente annunciata dal governo, per consentire alle esecuzioni di procedere". I giudici hanno scritto che, in base alla loro esperienza professionale, "il pregiudizio razziale, le disparità geografiche e l’assistenza legale inadeguata hanno inquinato in maniera troppo forte le decisioni di chiedere e imporre la pena di morte". La lettera di funzionari delle forze dell'ordine e pubblici ministeri afferma che "il sistema capitale federale è contrassegnato da molti degli stessi problemi preoccupanti riscontrati nei sistemi statali", confermando le stesse preoccupazioni dei giudici, e aggiungendo un riferimento alla “allarmante frequenza di condanne che poi si rivelano sbagliate”.I funzionari penitenziari hanno parlato direttamente dell'effetto delle esecuzioni sul personale carcerario che le deve eseguire. "Il bilancio psicologico dell'esecuzione di una condanna a morte è ben documentato", hanno scritto. “Quelli di noi che hanno partecipato alle esecuzioni hanno vissuto di persona il trauma, mentre altri hanno visto il peso che ha avuto sui colleghi. Riteniamo che il governo federale stia aggravando il rischio per il personale penitenziario programmando queste esecuzioni così ravvicinate tra loro”. La loro lettera sottolinea il rischio presentato dal nuovo protocollo, la linea temporale accelerata delle esecuzioni e la carenza di personale nelle carceri. “I nostri colleghi sono dei professionisti, ma spetta ai dirigenti evitare di porre i dipendenti pubblici in condizioni in cui affrontano un rischio reale di danni o errori. Ci auguriamo che le esecuzioni programmate vengano riconsiderate per garantire la sicurezza e il benessere dei dipendenti delle prigioni federali". Il governo degli Stati Uniti ha programmato cinque esecuzioni in un periodo di cinque settimane tra il 9 dicembre 2019 e il 15 gennaio 2020, di cui tre previste dal 9 dicembre al 13 dicembre. In una richiesta separata, Earlene Peterson ha chiesto al presidente Trump di commutare la condanna a morte di Daniel Lewis Lee, che dovrebbe essere giustiziato il 9 dicembre per gli omicidi della figlia, del genero e della nipote di Peterson. Un tribunale federale ha sospeso l'esecuzione dell'11 dicembre di Lezmond Mitchell. La lettera dei familiari delle vittime includeva individui in casi di alto profilo - come Bud Welch, la cui figlia, Julie, è stata uccisa nell'attentato di Oklahoma City e diversi familiari di persone uccise negli attacchi terroristici dell'11 settembre - oltre a numerosi familiari delle vittime nei casi in cui i pubblici ministeri non hanno chiesto la pena di morte o in cui l'omicidio rimane irrisolto. La lettera sottolinea che "l'attuale sistema divide le famiglie delle vittime di omicidi in maniera casuale tra chi riceverà molta attenzione e molte risorse dedicate e che, senza un processo capitale, non ne riceverà". Questo, dice, "invia il messaggio offensivo che alcuni omicidi sono peggiori di altri e alcune vittime contano più di altre, anche se la maggior parte di noi non riceve mai i servizi di cui abbiamo bisogno dopo aver subito la violenza". Sia i giudici che i pubblici ministeri hanno esortato il Procuratore Generale a intraprendere una revisione sistematica della pena di morte federale per porre rimedio all'arbitrarietà sistemica nella sua attuazione. I giudici hanno scritto: "Proprio come solo il 2% delle contee americane produce la maggior parte delle condanne a morte degli stati, vediamo la stessa concentrazione geografica nel sistema federale. Solo tre stati - Texas, Missouri e Virginia - rappresentano quasi la metà di tutte le attuali condanne a morte federali. E mentre l'America sta facendo i conti con l'ingiustizia razziale, vediamo che le persone di colore costituiscono il 55% di quelle nel braccio della morte federale.” “La disparità razziale è particolarmente forte negli stati con più condanne a morte federali.” Oltre alle disparità razziali, i giudici hanno evidenziato che, "in modo schiacciante", i condannati a morte nel sistema federale "sono poveri, soffrono di malattie mentali e / o sono stati sottoposti a traumi negli anni dello sviluppo. In altre parole, la pena di morte federale non viene imposta ai "peggiori tra i peggiori". Invece, proprio come negli stati, viene applicata in modo parziale contro le popolazioni più vulnerabili". I pubblici ministeri hanno sollevato preoccupazioni simili e hanno anche messo in dubbio la decisione di spostare le già limitate risorse federali su procedure che comporteranno inevitabilmente costose azioni penali e ricorsi." “I casi di pena di morte sono estremamente costosi", hanno scritto, "richiedono molte più risorse umane e finanziarie rispetto ai casi in cui la pena di morte non viene perseguita. Ci sono domande ragionevoli sul fatto che queste risorse possano essere utilizzate meglio su altre priorità di sicurezza pubblica, come garantire che gli agenti delle forze dell'ordine in tutto il paese abbiano accesso alle attrezzature e alla tecnologia necessarie e espandere le unità dedicate alla risoluzione dei casi irrisolti". I pubblici ministeri hanno affermato di "essere profondamente preoccupati che il governo federale abbia intenzione di procedere con le esecuzioni nonostante le serie domande sull'equità e l'affidabilità del sistema che ha emesso le condanne". Hanno scritto: "Vi esortiamo a prevenire questa ingiustizia revocando le date delle esecuzione programmate e ordinando che non si effettuino esecuzioni federali fino a quando non sarà possibile completare una revisione completa del sistema".
(Fonti: The Washington Post, Reuters, 12/11/2019)