24 Dicembre 2024 :

Il presidente Joe Biden il 23 dicembre ha annunciato la commutazione delle sentenze di 37 dei 40 condannati a morte federali, convertendo le loro pene in ergastolo poche settimane prima che il presidente eletto Donald Trump, un sostenitore dichiarato dell'espansione della pena capitale, entri in carica.
La mossa risparmia le vite di persone condannate per omicidi, tra cui l'uccisione di agenti di polizia e militari, di persone che si trovano su terreni federali e di persone coinvolte in rapine in banca o spaccio di droga, nonché l'uccisione di guardie o prigionieri in strutture federali.
Ciò significa che solo tre detenuti federali rischiano ancora l'esecuzione. Si tratta di Dylann Roof, autore nel 2015 dell'uccisione razzista di nove membri neri della Mother Emanuel AME Church di Charleston, nella Carolina del Sud; dell'attentatore della maratona di Boston del 2013, Dzhokhar Tsarnaev; e di Robert Bowers, che nel 2018 ha sparato mortalmente a 11 fedeli della sinagoga Tree of life di Pittsburgh.
“Ho dedicato la mia carriera a ridurre i crimini violenti e a garantire un sistema giudiziario equo ed efficace”, ha dichiarato Biden in un comunicato. “Oggi commuto le sentenze di 37 delle 40 persone nel braccio della morte federale in ergastoli senza possibilità di libertà vigilata. Queste commutazioni sono coerenti con la moratoria che la mia amministrazione ha imposto sulle esecuzioni federali, in casi diversi dal terrorismo e dagli omicidi di massa motivati dall'odio”.
L'amministrazione Biden nel 2021 aveva annunciato una moratoria sulle esecuzioni capitali federali per studiare i protocolli utilizzati, sospendendo le esecuzioni durante il mandato di Biden. In passato, però, Biden aveva promesso di andare oltre, impegnandosi ad abolite le pena di morte federale, e sostenendo che tale abolizione sarebbe stata di traino perché anche i singoli stati procedessero nella stessa direzione.
Durante la campagna elettorale del 2020, il suo sito web affermava che avrebbe “lavorato per approvare una legislazione che eliminasse la pena di morte a livello federale e incentivasse gli Stati a seguire l'esempio del governo federale”.
Un linguaggio simile non compariva sul sito web di Biden per la sua rielezione prima che abbandonasse la corsa presidenziale a luglio di quest’anno.
“Non commettete errori: condanno questi assassini, sono addolorato per le vittime dei loro atti spregevoli e soffro per tutte le famiglie che hanno subito una perdita inimmaginabile e irreparabile”, si legge nella dichiarazione di Biden. “Ma guidato dalla mia coscienza e dalla mia esperienza come difensore pubblico, presidente della commissione giustizia del Senato, vicepresidente e ora presidente, sono più che mai convinto che dobbiamo fermare l'uso della pena di morte a livello federale”.
Ha lanciato una frecciata politica a Trump, dicendo: “In coscienza, non posso stare fermo e lasciare che una nuova amministrazione riprenda le esecuzioni che io ho fermato”.
Trump, che entrerà in carica il 20 gennaio, ha parlato spesso di espandere le esecuzioni. In un discorso di annuncio della sua campagna elettorale per il 2024, Trump ha chiesto che coloro che “vengono sorpresi a vendere droga ricevano la pena di morte per i loro atti efferati”. In seguito ha promesso di giustiziare i trafficanti di droga e di esseri umani e ha persino elogiato il trattamento più duro riservato dalla Cina ai trafficanti di droga. Durante il suo primo mandato presidenziale, Trump ha anche sostenuto la pena di morte per gli spacciatori di droga.
Ci sono state 13 esecuzioni federali durante il primo mandato di Trump, più che sotto qualsiasi altro presidente nella storia moderna, e alcune potrebbero essere avvenute abbastanza velocemente da aver contribuito alla diffusione del coronavirus nella struttura federale del braccio della morte in Indiana.
Quelle ordinate da Trump erano state le prime esecuzioni federali dal 2003. Le ultime tre erano avvenute dopo l'Election Day del novembre 2020 ma prima che Trump lasciasse l'incarico nel gennaio successivo, la prima volta dal 1889 che dei prigionieri federali sono stati messi a morte da un presidente uscente.
Biden ha affrontato le recenti pressioni dei gruppi che lo esortavano ad agire per rendere più difficile per Trump aumentare l'uso della pena capitale per i detenuti federali.
L'annuncio del Presidente arriva anche a meno di due settimane dalla commutazione delle sentenze di circa 1.500 persone che erano state rilasciate dal carcere e messe ai domiciliari durante la pandemia COVID-19, e di altre 39 persone condannate per reati non violenti, il più grande atto di clemenza in un solo giorno nella storia moderna.
L'annuncio ha seguito anche la grazia post-elettorale che Biden ha concesso al figlio Hunter per accuse federali di armi e tasse, dopo aver detto a lungo che non ne avrebbe concessa una, scatenando un putiferio a Washington. La grazia ha anche sollevato dubbi sulla possibilità che Biden emetta condoni preventivi per funzionari dell'amministrazione e altri alleati che la Casa Bianca teme possano essere ingiustamente presi di mira dalla seconda amministrazione di Trump.
Le indiscrezioni sulla possibilità che Biden commuti le condanne a morte federali si sono intensificate la scorsa settimana dopo che la Casa Bianca ha annunciato che il mese prossimo si recherà in Italia per l'ultimo viaggio all'estero della sua presidenza. Biden, cattolico praticante, incontrerà Papa Francesco, che di recente ha invitato a pregare per i condannati a morte statunitensi nella speranza che le loro sentenze vengano commutate.
Martin Luther King III, che ha pubblicamente esortato Biden a cambiare le condanne a morte, ha detto in una dichiarazione rilasciata dalla Casa Bianca che il presidente “ha fatto ciò che nessun presidente prima di lui era disposto a fare: intraprendere un'azione significativa e duratura non solo per riconoscere le radici razziste della pena di morte, ma anche per rimediare alla sua persistente iniquità”.
Donnie Oliverio, un agente di polizia in pensione dell'Ohio il cui partner è stato ucciso da uno degli uomini la cui condanna a morte è stata convertita, ha detto che l'esecuzione della “persona che ha ucciso il mio partner di polizia e il mio migliore amico non mi avrebbe portato pace”.
“Il presidente ha fatto ciò che è giusto in questo caso”, ha detto Oliverio in una dichiarazione rilasciata anche dalla Casa Bianca, ‘e ciò che è coerente con la fede che lui e io condividiamo’.

https://apnews.com/article/biden-death-row-commutations-trump-executions-f67b5e04453cd1aa6383c516bc14f300