21 Gennaio 2024 :
17/01/2024 - Alabama. Kenneth Smith potrebbe essere la prima persona giustiziata con gas azoto. Ha parlato con NPR
L'Alabama ha già tentato una volta di giustiziare Kenneth Smith. La sera del 17 novembre 2022, Smith giaceva su una barella mentre gli agenti cercavano per un'ora di inserire aghi nelle vene della sua mano, delle braccia e della clavicola in modo da poterlo mettere a morte mediante iniezione letale. Poco prima di mezzanotte, l'esecuzione è stata annullata.
Sopravvivere a un'esecuzione è raro. Solo un altro prigioniero in vita oggi lo ha fatto: un prigioniero del braccio della morte dell'Alabama che lo stato non è riuscito a giustiziare mediante iniezione letale. Ma il caso di Smith è ancora più insolito. Quando lo stato tenterà di giustiziarlo nuovamente il 25 gennaio, l'Alabama prevede di utilizzare gas azoto. Sarà la prima volta che il gas verrà utilizzato come metodo di esecuzione negli Stati Uniti.
Il metodo è stato esaminato attentamente per ragioni di sicurezza e di diritti umani. National Public Radio ha pubblicato in esclusiva un documento che mostrava che il Dipartimento penitenziario dell'Alabama aveva richiesto al consigliere spirituale di Smith, il Rev. Dr. Jeff Hood, di firmare una rinuncia in cui riconosceva che lo stato ritiene che potrebbe essere a rischio di esposizione al gas. A gennaio, le Nazioni Unite hanno pubblicato una dichiarazione in cui dichiaravano che gli esperti delle Nazioni Unite erano preoccupati che il metodo potesse portare a gravi sofferenze.
Smith, uno dei due uomini condannati nel 1988 per un omicidio su commissione, ha contestato l'esecuzione in un tribunale statale. Lui e i suoi avvocati hanno affermato che un secondo tentativo di esecuzione costituirebbe una punizione crudele e insolita, dal momento che Smith soffriva già del trauma del tentativo di esecuzione fallito. La Corte Suprema dell'Alabama ha respinto il ricorso il 12 gennaio.
Smith parla raramente con i giornalisti. Ma il 7 dicembre scorso ha chiamato la giornalista investigativa della NPR Chiara Eisner dal carcere dove è ospitato, ad Atmore. Ha parlato di com'è stato vivere l'esperienza della fallita esecuzione e di come si è sentito riguardo alla prospettiva di subirne un'altra, questa volta a gas.
