21 Luglio 2023 :
(21/07/2023) - James Barber, 64 anni, bianco, è stato giustiziato.
È stato dichiarato morto all'1:56 di venerdì mattina dopo aver ricevuto un'iniezione letale presso il William C. Holman Correctional Facility di Atmore. Inizialmente l’esecuzione era fissata per giovedì pomeriggio alle 18, ma una recente modifica del protocollo di esecuzione dello stato ora non obbliga più l’amministrazione a terminare l’esecuzione entro la mezzanotte del giorno fissato, prevedendo fino a 6 ore di ritardo in caso di inconveniente tecnici, oppure ritardi da parte della Corte Suprema degli Stati Uniti nel rispondere ai ricorsi cosiddetti “dell’ultima ora” avanzati dai difensori dei condannati.
Barber era stato condannato a morte il 9 gennaio 2004 (vedi NtC in quella data) dopo aver confessato la rapina e l'omicidio del 20 maggio 2001 della settantacinquenne Dorothy Epps. I giurati avevano votato 11-1 per raccomandare una condanna a morte, imposta poi da un giudice.
È stata la prima esecuzione eseguita in Alabama quest'anno, dopo che la governatrice dell'Alabama Kay Ivey il 23 novembre (vedi) aveva annunciato una sospensione delle esecuzioni per condurre una revisione interna delle procedure dopo che 2 iniezioni letali (quelle di Alan Miller e di Kenneth Eugene Smith) erano state annullate a causa delle difficoltà nell'inserire una flebo nelle vene dei detenuti, e una terza esecuzione, quella di Joe Nathan James, seppur portata a termine, era durata molto più del normale (vedi NtC 28 luglio e 30 agosto 2022).
Gli avvocati di Barber hanno chiesto senza successo ai tribunali di bloccare l'esecuzione, affermando che lo stato ha un modello per non "eseguire un'esecuzione per iniezione letale in modo costituzionale".
Ivey ha poi annunciato a febbraio che lo stato avrebbe ripreso le esecuzioni. Il commissario dell’amministrazione penitenziaria dell'Alabama, John Hamm, ha affermato che è stato ampliato il pool di personale sanitario professionale, sono state acquistate nuove attrezzature, ed è stato incrementato l’addestramento di tutto il personale.
Uno dei cambiamenti apportati dall'Alabama in seguito alla revisione interna è stato quello di concedere allo stato più tempo per eseguire le esecuzioni. Nelle ore precedenti l'esecuzione, Barber ha avuto 22 visitatori e due telefonate, ha detto un portavoce della prigione.
La Corte Suprema ha respinto la richiesta di Barber di una sospensione senza commenti.
Barber diventa la prima persona giustiziata quest'anno in Alabama, la 71esima in assoluto da quando lo stato ha ripreso le esecuzioni nel 1983, la 15esima persona giustiziata quest'anno negli Stati Uniti e il numero 1.573 in totale da quando la nazione ha ripreso le esecuzioni nel 1977.
