20 Luglio 2025 :
USA - Louisiana. Il governatore ratifica la legge HB 675 che riduce notevolmente le possibilità di ricorso dei condannati a morte e degli ergastolani.
La legge è stata approvata il 21 maggio dalla Camera (71-26), e il 9 giugno dal Senato (28-11). Ratificata il 20 giugno dal governatore Jeff Landry, entrerà in vigore il 1° agosto 2025.
Restrizioni così automatiche e burocratiche potrebbero portare all'esecuzione di innocenti.
La legge HB 675 impone limiti di tempo rigorosi per le richieste di ricorso, e si applicherà a tutti i 55 detenuti nel braccio della morte della Louisiana, nonché a quasi 5.000 persone che stanno scontando l'ergastolo. Questa legge rappresenta una pietra miliare della campagna elettorale del Governatore Landry, che ha promesso di riprendere le esecuzioni in Louisiana dopo una pausa durata più di un decennio.
Il procuratore generale Liz Murrill, che ha sostenuto la nuova legge, ha contemporaneamente presentato una petizione alla Corte Suprema dello Stato per accelerare le esecuzioni di alcuni detenuti nel braccio della morte.
Ai sensi dell'HB 675, i detenuti devono presentare una domanda completa di ricorso post-condanna entro due anni dalla sentenza di appello. La legge non prevede eccezioni per nuove prove, comprese quelle potenzialmente scagionanti del DNA, che spesso emergono solo anni dopo. La legge conferisce inoltre al procuratore generale dello stato il potere di presentare obiezioni procedurali alle richieste dei detenuti e di chiedere l'archiviazione dei casi. Questo trasferimento di poteri è insolito, poiché tradizionalmente la responsabilità spetta al procuratore distrettuale delle singole contee.
Alcuni esperti hanno espresso serie preoccupazioni per questa nuova legge, soprattutto alla luce della storia documentata di condanne ingiuste in Louisiana. Secondo il National Registry of Exonerations, dal 1989 la Louisiana ha condannato ingiustamente 87 persone, una dozzina delle quali sono state condannate a morte, persone che solo molti anni dopo la condanna sono riuscite ad ottenere la revisione del processo e l’assoluzione. Testimoniando in un'audizione su questa legge, il direttore esecutivo dell'Innocence Project di New Orleans, Jee Park, ha detto ai parlamentari che “ci vuole molto tempo per scoprire nuove prove” e ha sottolineato che due anni non sarebbero sufficienti per condurre un'indagine adeguata. Gli avvocati impiegano mesi per ottenere i fascicoli del tribunale, del procuratore distrettuale e della polizia, quando ancora esistenti, fascicoli che inoltre possono possono essere troppo costosi per i detenuti. L'organizzazione della signora Park ha una lista di quasi 7.000 persone in attesa di assistenza per i loro casi. L'ultima persona che l'organizzazione ha aiutato a scagionare era stata incarcerata per 35 anni quando è riuscita ad assisterla.
La posta in gioco è diventata chiara anche mentre la legge avanzava in Parlamento. Nell'aprile 2025, un giudice ha annullato la condanna Jimmie Duncan, condannato a morte nel 1998 per l'omicidio della figlia di quasi due anni della sua compagna. Il giudice Alvin Sharp ha sottolineato che, alla luce dei progressi della scienza, l'analisi dei segni dei morsi presentata dagli esperti forensi durante il processo originale “non è più valida” e “non è scientificamente difendibile”. La condanna di Duncan si basava in gran parte sulle prove fornite dal medico legale Michael West e dal patologo Steven Hayne, il cui lavoro è stato successivamente screditato. Negli ultimi trent'anni, nove detenuti sono stati liberati dopo essere stati condannati in parte a causa delle prove inesatte fornite dai dottori West e Hayne, tre dei quali erano nel braccio della morte. Il signor Duncan ha sempre sostenuto la sua innocenza per oltre trent'anni, sostenendo che la morte di Haley Oliveaux fosse stata accidentale per annegamento.
Dopo questa sentenza, la famiglia di Haley si è schierata a sostegno di Duncan, affermando che i pubblici ministeri che si oppongono al suo rilascio non parlano a nome della famiglia. In una dichiarazione pubblica, Allison Layton Statham, madre di Haley, ha chiesto ai pubblici ministeri di consentire il rilascio di Duncan mentre attende l'udienza per la libertà provvisoria prevista per la fine di luglio 2025. La signora Statham ha dichiarato al Mississippi Today che “quest'uomo innocente è nel braccio della morte” e ha aggiunto che “giustizia deve essere fatta”. I pubblici ministeri hanno sostenuto che Duncan rappresenta sia un rischio di fuga che un pericolo per la sicurezza della famiglia di Haley e del pubblico. La signora Statham non è d'accordo e ha chiesto alla procura di rendere pubbliche tutte le prove contro Duncan. "Le autorità vogliono ancora nascondere la verità...Quello che hanno fatto è stato incastrarlo“, ha affermato la signora Statham.
Jim Boren, avvocato difensore in casi di pena capitale in Louisiana, sostiene che il caso di Duncan esemplifica le preoccupazioni e i pericoli della nuova legge: ”Qui c'è un uomo che, a detta di tutti, almeno secondo me, è completamente innocente delle accuse e sarebbe morto se il procuratore generale avesse ottenuto ciò che voleva". Boren ha affermato: “Ciò che questo disegno di legge vorrebbe fare è impedire ad altre persone innocenti nel braccio della morte di avere un'udienza e un processo adeguati dopo la condanna per determinare se il loro processo sia stato equo o basato su frodi come nel caso di Jimmie Duncan”.
Quando la nuova legge entrerà in vigore, tutti i detenuti che hanno presentato una richiesta di ricorso dopo la condanna prima del luglio 2023 saranno costretti a presentare le istanze definitive entro il prossimo anno. L'impatto della legge si estenderà oltre il braccio della morte della Louisiana, colpendo migliaia di persone che stanno scontando l'ergastolo e che potrebbero anche avere legittime richieste di innocenza o violazioni costituzionali nei loro casi. Molti di coloro che si oppongono a questa legge sostengono che la fretta dello Stato di riprendere le esecuzioni aumenta il rischio di giustiziare persone innocenti e di negare giustizia a coloro che sono stati condannati ingiustamente. La signora Park ha dichiarato ai parlamentari durante un'audizione che il disegno di legge “impedirà a persone innocenti di tornare a casa”.
