13 Giugno 2012 :

l'ex presidente liberiano Charles Taylor è stato condannato all’Aja a 50 anni di carcere per aver armato e sostenuto i ribelli in Sierra Leone in cambio di "diamanti insanguinati", una sentenza che gli attivisti sperano invierà un chiaro messaggio ai despoti in tutto il mondo, che dovranno cioè rendere conto del loro sostegno alle atrocità. Taylor, che indossava un abito blu e cravatta dorata, era scuro in volto e silenzioso quando il Presidente del Tribunale Richard Lussick di Samoa ha emesso quella che probabilmente equivarrà a una condanna all’ergastolo per l’ex presidente 64enne. Lussick ha detto che il ruolo di Taylor come capo di stato al tempo dei suoi crimini lo ha collocato in una "categoria a parte" quando i giudici hanno stabilito la sentenza - una delle più lunghe mai emesse dal Tribunale Speciale per la Sierra Leone o da altri tribunali internazionali. Taylor ha fornito armi, munizioni e altro ai ribelli in Sierra Leone in cambio di arricchimento personale, sotto forma di diamanti estratti con il lavoro di schiavi e per acquisire maggiore peso politico nella instabile regione dell’Africa Occidentale. La reazione di Taylor in tribunale è stata in netto contrasto con la gioia dei sopravvissuti che si sono riuniti nella capitale della Sierra Leone, Freetown, per assistere in diretta al verdetto. "Questo mi rende la persona più felice sulla terra", ha dichiarato Alimami Kanu, che aveva 11 anni quando i ribelli appoggiati da Taylor gli tagliarono la mano destra. Era uno delle migliaia di civili mutilati durante la decennale guerra civile in Sierra Leone, che si concluse nel 2002 dopo aver causato circa 50.000 morti. Attivisti per i diritti umani ed esperti di diritto internazionale hanno accolto la dura condanna come un avvertimento per i criminali di guerra. "La sentenza di oggi non solo riflette la gravità dei crimini di Taylor, ma invia un chiaro messaggio secondo cui le persone che contribuiscono e favoreggiano crimini di guerra non possono più agire impunemente", ha dichiarato Patrick Alley, direttore di Global Witness, una ong che attua campagne di prevenzione dei conflitti legati allo sfruttamento di risorse naturali come diamanti e legname. La sentenza è giunta un mese dopo che Taylor è diventato il primo ex capo di stato dalla Seconda Guerra mondiale ad essere riconosciuto colpevole da un tribunale internazionale. I giudici lo hanno riconosciuto colpevole di 11 imputazioni di crimini di guerra e crimini contro l'umanità, tra cui omicidio, stupro, tortura e uso di bambini soldato. "Le vite di molti più civili innocenti in Sierra Leone sono state perse o andate in rovina come diretta conseguenza delle sue azioni", ha detto Lussick. L'accusa, che aveva chiesto una condanna a 80 anni di detenzione, ha dichiarato che sta prendendo in considerazione la richiesta d’appello. "A nostro avviso è importante che i responsabili di comportamenti criminali su larga scala non ricevano nessuno sconto," ha detto la procuratrice capo del tribunale Onu, Brenda Hollis. Per Hollis la condanna di Taylor potrà costituire una conclusione per le vittime di uno dei conflitti più feroci dell'Africa. "La condanna che è stata inflitta oggi non restituisce arti amputati. Non riporta in vita quelli che sono stati uccisi", ha detto. "Non rimargina le ferite di coloro che sono stati vittime di violenza sessuale e non rimuove le permanenti cicatrici emotive, psicologiche e fisiche di chi è stato ridotto in schiavitù o reclutato come bambino soldato."
Taylor sconterà la sua pena in un carcere britannico.
I suoi avvocati, tuttavia, hanno detto che presenteranno appello e che probabilmente Taylor sarà rinchiuso per mesi in una prigione a L'Aia, nei Paesi Bassi. Il principale avvocato di Taylor, Courtenay Griffiths, ha criticato la corte per aver stabilito la sentenza senza prendere in considerazione la sua decisione di dimettersi dopo l’incriminazione nel 2003. Griffiths ha detto che si tratta di un messaggio sbagliato considerate le continue atrocità che sarebbero commesse dalle forze del presidente siriano Bashar Assad. "Quale lezione si invia al presidente Assad?" ha chiesto Griffiths. "Forse la lezione è: se sei un leader in carica e la comunità internazionale vuole sbarazzarsi di te, o vieni ucciso, come il colonnello Gheddafi, o cerchi di resistere fino in fondo. Non sono così sicuro che questo debba essere il segnale inviato dalla corte in questo particolare momento storico". Per Griffiths gli africani dovrebbero usare la condanna di Taylor come punto di partenza per fare campagna per ottenere giustizia per se stessi. "La giustizia non è qualcosa che gli africani devono importare dall'estero, dall'uomo bianco, da una forza civilizzatrice", ha detto. I suoi commenti sembravano essere rivolti non solo al processo di Taylor, ma anche al tribunale permanente della Corte Penale Internazionale, che è in funzione da 10 anni e finora ha avviato processi solo in Africa, inclusi Sudan, Congo, Libia e Costa d'Avorio. Nel corso di una udienza all'inizio di questo mese, Taylor ha espresso "profondo cordoglio" per le sofferenze patite dalle vittime di atrocità in Sierra Leone, ma ha insistito di aver agito per aiutare a stabilizzare la regione occidentale africana, affermando di non aver mai consapevolmente contribuito alla commissione di reati. I giudici hanno respinto tale argomento, dicendo che mentre lui si atteggiava a uomo di pace, di nascosto soffiava sul fuoco del conflitto armando i ribelli. Taylor si dimise fuggendo in esilio in Nigeria dopo essere stato incriminato dal tribunale nel 2003. E 'stato arrestato e inviato nei Paesi Bassi nel 2006. Mentre il tribunale per la Sierra Leone si trova nella capitale di quel paese, Freetown, il processo di Taylor è stato invece organizzato a Leidschendam, un sobborgo de L'Aia, per paura che, tenendolo in Africa Occidentale, si potrebbe destabilizzare la regione. Mark Ellis, direttore esecutivo del gruppo legale International Bar Association, ha detto che il verdetto dovrebbe nel tempo fungere da deterrente. "Finora la storia recente di questi tribunali non suggerisce ancora che questi costituiscano un deterrente. Ma esiste la speranza che alla fine lo saranno", ha detto.