USA - Il dibattito sulla pena di morte mette in luce le divisioni tra i cristiani

22/10/2026 - USA. Il dibattito sulla pena di morte mette in luce le divisioni tra i cristiani

Dopo il Concilio Vaticano II, il Catechismo del 1566 continuò a insegnare che le autorità civili potevano ricorrere alla pena di morte per «punire i colpevoli e proteggere gli innocenti. Lungi dal comportare il crimine di omicidio, il giusto esercizio di questo potere è un atto di obbedienza suprema a questa legge divina, che proibisce l’omicidio».

Il 5 novembre 2009 — quando il maggiore Nidal Hasan uccise 13 persone e ne ferì 32 a Fort Hood, in Texas — un Catechismo aggiornato affermava che, se la colpevolezza fosse stata «pienamente accertata», gli insegnamenti della Chiesa «non escludono il ricorso alla pena di morte, se questa è l’unica via possibile per difendere efficacemente le vite umane dall’aggressore ingiusto». Le autorità civili sono state esortate a ricercare «mezzi non letali […] più conformi alla dignità della persona umana».

Citando un discorso di Papa Francesco del 2017, il Catechismo afferma ora che «la pena di morte è inammissibile perché costituisce un attacco all’inviolabilità e alla dignità della persona». Pertanto, la Chiesa «opera con determinazione per la sua abolizione in tutto il mondo».

I leader cattolici si sono espressi prontamente quando il Dipartimento della Difesa ha reso noto che il presidente Donald Trump aveva avallato l’esecuzione di Hasan tramite plotone di esecuzione il 3 dicembre a Fort Hood, la prima esecuzione militare di questo tipo dalla Seconda guerra mondiale. Dopo aver inizialmente approvato una diretta pubblica in streaming, Trump ha annullato quell’ordine, ma ha dichiarato che le famiglie delle vittime avrebbero potuto assistere.

Un plotone d’esecuzione trasmesso in televisione sarebbe stato un «forte deterrente affinché il mondo potesse vedere come l’America tratta i terroristi e la feccia», ha scritto il presidente. Tuttavia, «molte persone davvero perbene… preferirebbero non vederlo morire».

Nei giorni in cui era in discussione la trasmissione in diretta, il caso di Hasan ha offerto un caso di studio per i dibattiti cristiani moderni sulla pena capitale. I cattolici hanno citato l’evoluzione del Catechismo. I protestanti hanno discusso i passaggi dell’Antico Testamento a sostegno delle esecuzioni pubbliche.

Il presidente dell’Associazione Nazionale degli evangelici, il reverendo Walter Kim, ha affermato la «necessità della giustizia», ma ha dichiarato al Religion News Service che «allo stesso tempo, un’esecuzione tramite plotone di esecuzione trasmessa in diretta rischia di trasformare una delle responsabilità più solenni dello Stato in uno spettacolo pubblico, promuovendo una cultura della morte».

Ma il reverendo Robert Jeffress della First Baptist Church di Dallas ha lanciato questa sua riflessione online: «La pena capitale è comandata da Dio in Genesi 9:6 per ricordare alle persone la sacralità della vita umana. Più persone possono vedere quella verità illustrata attraverso un’esecuzione pubblica, meglio è». Trump ha ripubblicato alcune delle osservazioni di Jeffress.

La natura del crimine di Hasan ha complicato le cose. Lo psichiatra dell’Esercito degli Stati Uniti, secondo i testimoni, gridava «Allahu akbar» mentre sparava ai soldati in attesa di essere dispiegati all’estero. Hasan si è difeso da solo durante la corte marziale e ha affermato di aver attaccato gli sforzi dell’America per sconfiggere i talebani in Afghanistan.

L’arcivescovo Timothy Broglio, che guida l’opera cattolica presso le forze armate, ha riconosciuto che l’attacco di Hasan «ha calpestato la dignità della persona umana».

Ma in materia di pena capitale, «il Catechismo era già chiaro e Papa Francesco lo ha reso ancora più chiaro», ha affermato in una dichiarazione pubblica.

«Vogliamo davvero imitare i terroristi di questo mondo e fare uno spettacolo pubblico uccidendo barbaramente i nostri avversari? Il crimine commesso da Nidal Malik Hasan è stato efferato, ma esporre il pubblico alla sua esecuzione serve a qualcosa?»

L’arcivescovo ha aggiunto: «Come farei nel caso di un aborto provocato, obbligo qualsiasi cattolico assegnato al plotone di esecuzione a chiedere di essere esonerato da questa azione contraria all’insegnamento della Chiesa».

Nel frattempo, Papa Leone XIV ha pubblicato su X: «Il bene comune può essere salvaguardato e le esigenze della giustizia possono essere soddisfatte senza ricorrere alla pena capitale: sono stati sviluppati sistemi di detenzione efficaci che proteggono i cittadini e allo stesso tempo non privano completamente i colpevoli della possibilità di redenzione. #NoDeathPenalty».

È interessante, ha osservato Phil Lawler di CatholicCulture.org, che la copertura mediatica si sia concentrata sul tweet papale anziché sul Catechismo aggiornato.

Ovviamente, un’esecuzione televisiva sarebbe stata «spaventosa», richiamando alla mente i «giochi sanguinari della Roma pagana», ha scritto.

La maggior parte dei cattolici sarebbe d’accordo. Ma citare il Catechismo rivisto solleverebbe questioni importanti, tra cui il fatto che molti cattolici — compresi alcuni sacerdoti e persino vescovi — ora rifiutano alcuni dei suoi insegnamenti, specialmente in materia di sesso e matrimonio.

Inoltre, ha affermato Lawler, «i leader della Chiesa farebbero bene a riconoscere che un rifiuto assoluto della pena capitale è in contrasto con le sincere convinzioni di molti cattolici, vivi e defunti — compresi papi del passato, santi e dottori della Chiesa».