USA - Florida. William Reaves, 77 anni, nero, giustiziato il 20 ottobre

20/10/2026 - FLORIDA. William Reaves, 77 anni, nero, è stato giustiziato il 20 ottobre

Reaves, veterano del Vietnam, è stato giustiziato tramite iniezione letale nonostante una lettera di altri veterani che ne sollecitavano la sospensione

Reaves è l’ottavo detenuto della Florida di età superiore ai 70 anni ad essere giustiziato quest’anno. La Florida ha superato il resto del Paese per numero di esecuzioni.

Reaves è stato dichiarato morto alle 18:12 in seguito a un’iniezione di tre farmaci presso il penitenziario statale della Florida vicino a Starke. Era stato condannato per omicidio di primo grado per aver ucciso a colpi di pistola nel 1986 il vice sceriffo Richard Raczkowski.

Il sipario della camera di esecuzione si è alzato puntualmente alle 18:00, ora prevista per l’esecuzione, e Reaves era già legato a una barella con una flebo nel braccio. Alla domanda se avesse un’ultima dichiarazione da fare, ha risposto: «No, non ho nulla da dire.»

L’iniezione è iniziata immediatamente dopo. Circa 30 secondi più tardi, Reaves ha fatto diversi respiri profondi e poi ha smesso di muoversi. Dopo alcuni minuti, il direttore del carcere ha scosso le spalle di Reaves e ha gridato il suo nome, ma non c’è stata alcuna risposta.

Poco dopo è stato chiamato nella camera un medico per verificare la presenza di un battito cardiaco o di altri segni di vita, e Reaves è stato dichiarato morto circa un minuto dopo.

Reaves è stato l’ottavo detenuto della Florida di età superiore ai 70 anni giustiziato quest’anno, il che mette in evidenza l’invecchiamento della popolazione nel braccio della morte a livello nazionale, mentre la Florida continua a superare di gran lunga il resto del Paese per numero totale di esecuzioni.

L’anno scorso, la Florida ha stabilito un record statale con 19 esecuzioni in un solo anno e eguaglierebbe tale primato se il mese prossimo venisse eseguita un’altra condanna a morte, come previsto.

DeSantis, che lascerà la carica a gennaio dopo due mandati, ha affermato che il suo obiettivo è rendere giustizia alle famiglie delle vittime che hanno atteso decenni affinché le condanne a morte fossero eseguite.

Secondo i verbali del tribunale, nel settembre 1986 Raczkowski rispose a una chiamata al 911 proveniente da un minimarket di Vero Beach. Reaves ammise in seguito di aver effettuato la chiamata da un telefono pubblico all’esterno del negozio.

Mentre Raczkowski e Reaves parlavano, una pistola cadde dai pantaloncini di Reaves, secondo quanto riferito dalle autorità. I due lottarono per l’arma e Reaves alla fine ne riprese il controllo. Gli investigatori hanno affermato che il vice sceriffo stava cercando di scappare quando Reaves gli sparò quattro colpi. Il vice sceriffo morì in seguito alle ferite riportate.

Reaves fu condannato a morte circa un anno dopo la sparatoria. Tuttavia, la Corte Suprema della Florida annullò la condanna a causa di un conflitto di interessi che coinvolgeva il pubblico ministero e ordinò un nuovo processo. Reaves fu nuovamente condannato a morte nel 1992 e i successivi ricorsi in appello non ebbero esito positivo.

Martedì pomeriggio la Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto senza commenti l’ultimo ricorso in appello di Reaves.

Una delle questioni sollevate dai suoi avvocati riguardava il metodo di esecuzione utilizzato in Florida. Tutte le esecuzioni in Florida vengono eseguite tramite iniezione letale di un sedativo, un paralizzante e un farmaco che arresta il cuore, secondo il Dipartimento di correzione.

La Corte ha già confermato in precedenza questo protocollo di iniezione letale a fronte di ricorsi simili. Esso differisce dall’iniezione a farmaco singolo utilizzata da Stati come il Tennessee, dove la detenuta nel braccio della morte Christa Pike è stata trasportata d’urgenza in ospedale il mese scorso dopo essere sopravvissuta a due dosi letali di pentobarbital.

Gli avvocati della difesa hanno inoltre sostenuto che ai giurati che hanno raccomandato la pena di morte per Reaves non è mai stato comunicato che il Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti aveva classificato Reaves – un veterano dell’esercito – come disabile al 100% a causa di un disturbo da stress post-traumatico, causato dal suo servizio nella guerra del Vietnam. Lunedì oltre 100 veterani hanno inviato una lettera a DeSantis esortandolo a fermare l’esecuzione.

Nel 2025 sono state giustiziate negli Stati Uniti 47 persone in totale. Oltre ad aver superato tutti gli altri Stati lo scorso anno, la Florida ha eseguito più della metà delle 32 esecuzioni totali avvenute negli Stati Uniti da inizio anno. A luglio, la Florida ha giustiziato due detenuti in un solo giorno, primo Stato a farlo in quasi un decennio. Per il 5 novembre la Florida ha in calendario l’esecuzione di Jesse Guardado, 64 anni. 

Reaves è il 18° detenuto giustiziato quest'anno in Florida, il 142° in totale dal 1979, anno in cui lo Stato ha ripreso le esecuzioni, la 32ª persona giustiziata quest'anno negli Stati Uniti e la 1.686ª in totale da quando gli USA hanno ripreso le esecuzioni nel 1977.