USA - Florida. William Thompson, 74 anni, bianco, risparmiato dall’esecuzione

08/10/2026 - Florida. William Thompson, 74 anni, bianco, risparmiato dall’esecuzione

L’8 ottobre 2026, il governatore DeSantis ha annullato l’esecuzione prevista per Thompson

William Thompson, uno dei detenuti nel braccio della morte della Florida da più tempo in carcere, è stato risparmiato dall’esecuzione a seguito delle notizie secondo cui soffrirebbe di demenza — 50 anni dopo essere stato condannato per un omicidio con tortura.

L’8 ottobre, il Governatore della Florida Ron DeSantis ha revocato il mandato di esecuzione di Thompson, appena cinque giorni prima dell’esecuzione prevista per l’uomo di 74 anni.

DeSantis non ha spiegato il motivo del ritiro del mandato di esecuzione di Thompson nella lettera inviata al direttore della prigione statale della Florida, Randall Polk, di cui il Post è venuto a conoscenza. Aveva firmato il mandato di esecuzione solo l’11 settembre.

Tuttavia, il ritiro arriva mentre alcune fonti riferiscono che Thompson soffre di demenza. 

L’Ottavo Emendamento esenta i detenuti nel braccio della morte affetti da malattie mentali se la malattia impedisce loro di comprendere il motivo per cui vengono giustiziati.

L’avvocato di Thompson, Brittney Lacy, ha esortato i funzionari del Dipartimento penitenziario della Florida a trasportare d’urgenza l’assassino in ospedale, poiché le sue condizioni di salute richiedevano «cure mediche urgenti», come indicato in un’istanza d’urgenza presentata il 16 settembre, secondo i documenti giudiziari visionati dal Post.

«Non è stato in grado di fornire al suo avvocato alcun dettaglio sui suoi ricoveri ospedalieri», ha affermato Lacy, rivelando che Thompson «sembrava inconsapevole».

Secondo l’istanza, Thompson «non avrebbe compreso» ciò che gli veniva chiesto quando i medici lo hanno interrogato sui suoi interventi chirurgici.

È stato visitato dal neuropsicologo della Florida Robert Ouaou, il quale ha affermato che Thompson «soddisfa i criteri di infermità mentale a causa della sua demenza e del significativo declino cognitivo».

Egli «manca della capacità mentale di comprendere il fatto della sua imminente esecuzione e la ragione della stessa».

Thompson era stato precedentemente ricoverato a Tallahassee, Jacksonville e Gainesville, e i medici avevano riscontrato in lui un «deficit di consapevolezza».

Il 30 marzo 1976, la ventitreenne Sally Ivester fu assassinata in un motel a North Miami Beach, da William Lee Thompson, che all’epoca aveva 24 anni, e Rocco James Surace, 22 anni. I due uomini pretendevano che la Ivester si facesse mandare del denaro dalla sua famiglia. Al suo rifiuto, la torturarono e la uccisero. All’omicidio assistette un’altra donna, Barbara Savage, che era rinchiusa nella stessa stanza di Ivester.

Thompson e Surace furono arrestati. Il 15 giugno 1976, durante il secondo giorno del processo, Surace si dichiarò colpevole delle accuse di sequestro di persona, stupro e omicidio. Il giorno successivo, anche Thompson si dichiarò colpevole delle accuse di omicidio di primo grado, sequestro di persona e stupro.

Il 23 giugno 1976, la giuria popolare raccomandò la pena di morte per entrambi, e il 25 giugno 1976, il giudice Joseph Durant ratificò la condanna a morte (allora attraverso la sedia elettrica) per i due giovani uomini.

Surace presentò ricorso contro la sua condanna e gli fu concesso un nuovo processo, al termine del quale fu condannato per omicidio di secondo grado e condannato all’ergastolo. Morì in prigione nel 1993.

La condanna a morte di Thompson è stata annullata due volte prima di essere ripristinata in seguito a nuovi processi di determinazione della pena, rispettivamente nel 1978 e nel 1989.

È stato quindi rinviato nel braccio della morte nel 1989.

«Revocare il mandato di esecuzione per William Thompson è stata la decisione giusta. Il signor Thompson è gravemente malato, incapace di intendere e di volere e affetto da disabilità intellettiva», ha affermato Grace Hanna, direttrice esecutiva di Floridians for Alternatives to the Death Penalty, accogliendo con favore la decisione di DeSantis.

«La sua esecuzione sarebbe stata una palese violazione dell’Ottavo Emendamento e un affronto alla dignità umana».