Il governo arabo ha liberato 5 cittadini britannici,...

Il governo arabo ha liberato 5 cittadini britannici, un canadese e un belga, condannati per una serie di attentati in Arabia Saudita nel 2000 e nel 2001.
Due di loro erano stati condannati a morte e, se le condanne fossero state ratificate dal Re Fahd, sarebbero stati decapitati pubblicamente. Gli altri avevano ricevuto condanne a molti anni di carcere.
"Hanno ottenuto la grazia," ha dichiarato telefonicamente alla Reuters, l'avvocato Salah al-Hejailan. Gli uomini erano accusati di aver eseguito diversi attentati dinamitardi nel paese, tra cui l'attacco del 17 novembre 2000, in cui rimase ucciso l'inglese Christopher Rodway.
Le autorità saudite hanno collegato gli attentati a una guerra territoriale sulla vendita illegale di alcolici. Il Segretario degli Esteri britannico, Jack Straw, ha accolto con favore il rilascio dei detenuti. "Sono molto contento che i cittadini britannici siano stati liberati.
È stato un momento molto difficile per loro e per i loro familiari," ha detto. La violenza in Arabia Saudita è continuata anche dopo l'arresto dei 7 uomini.
A maggio, nel peggior attentato fino ad aggi, sospetti appartenenti ad Al Qaeda hanno ucciso 35 persone a Ryadh.
A febbraio 2001, due degli accusati, il britannico Briton Alexander "Sandy" Mitchell e il canadese William Sampson, avevano confessato gli attentati di Riyadh, sulla televisione saudita. Le confessioni pubbliche erano le uniche prove contro di loro. In seguito gli uomini avevano ritrattato e i familiari e gli amici degli imputati erano convinti che gli uomini, tutti detenuti in isolamento, fossero stati torturati.
Gli avvocati hanno detto che Sampson ha sofferto di un esaurimento nervoso. Mitchell e Sampson sono stati condannati a morte mentre gli altri 4 britannici hanno ricevuto condanne fino a 18 di carcere, ha detto Hejailan.
"La grazia è ancora più importante considerando la gravità delle condanne che gli imputati avevano ricevuto," ha dichiarato il legale.
I 4 britannici condannati al carcere sono James Patrick Lee, Les Walker, James Cottle e Peter Brandon. Hejailan ha respinto le spiegazioni ufficiali sugli attentanti, dicendo che la vendita di alcolici ha fatto guadagnare ai suoi clienti solo poche migliaia di dollari all'anno e che "non sarebbe logico commettere questo genere di crimini".
"Cinque dei detenuti hanno insistito nel ritrattare le confessioni rilasciate in televisione e rifiutando il patteggiamento, con ammissione di colpa, che li avrebbe fatti uscire prima di prigione.