USA - South Carolina. Joseph Ard, 41 anni, bianco, è stato scarcerato oggi. Era stato condannato a morte nel 1996.

Joseph Ard, 41 anni, bianco, è stato scarcerato oggi. Era stato condannato a morte nel 1996 con l’accusa di aver ucciso, il 23 aprile 1993, la sua fidanzata, Madalyn Coffey, 17 anni, che era incinta di 35 settimane. Venne imputato di duplice omicidio, perché una sentenza della Corte Suprema di stato del 1984 consente l’imputazione di omicidio se il feto è, dal punto di vista dello sviluppo fisiologico, in grado di vivere separatamente dalla madre. Il feto, in questo caso, morì per mancanza di ossigeno. Fu la prima persona ad essere condannata a morte in South Carolina per l’omicidio di un feto. Durante il processo Ard si era difeso sostenendo che era la ragazza ad aver impugnato una pistola, e che il colpo di pistola era partito accidentalmente mentre lui cercava di disarmarla. Il 5 marzo 2007 (vedi) la Corte Suprema di stato aveva annullato per insufficiente assistenza legale, il verdetto di colpevolezza ed aveva disposto la ripetizione del processo. Il 6 gennaio 2005 (vedi) il giudice Ernest Kinard aveva per primo annullato il verdetto di colpevolezza dopo che test scientifici eseguiti con tecnologie più avanzate lasciavano spazio al dubbio che il colpo di pistola potesse essere partito accidentalmente, come sempre sostenuto dalla difesa. Il 5 marzo 2007 (vedi) l’annullamento fu confermato dalla Corte Suprema di stato. Nel nuovo processo la pubblica accusa non ha tentato di ottenere ua nuova condanna a morte, e Ard è stato condannato per omicidio involontario. Il giudice lo ha condannato “a quanto già scontato”.