"Io non penso che il governo dovrebbe utilizzare l'opinione...

"Io non penso che il governo dovrebbe utilizzare l'opinione pubblica come una scusa [per mantenere la pena di morte]", ha detto Kyoko Otani, un avvocato di Tokio che ha difeso cinque detenuti nel braccio della morte. "Anche in Francia la maggioranza della popolazione era a favore della pena capitale, eppure la pena di morte è stata abolita nel 1981. È sbagliato giustificare l'assassinio di una persona sulla base di un consenso".
Convincere i giapponesi in questo senso, tuttavia, è reso ancora più difficile dal fatto che la pena più severa dopo la pena di morte, l'ergastolo, gode di scarsa reputazione. Questo perché i condannati all'ergastolo in Giappone possono godere della libertà sulla parola dopo aver scontato 10 anni di carcere, mentre quelli condannati a pene detentive possono godere della libertà sulla parola dopo aver scontato un terzo della pena. "Così dice la legge", ha detto Otani. "Molti pensano che chi è stato condannato all'ergastolo, dopo dieci anni esca di prigione, ma non è così. La legge prevede che dopo 10 anni le autorità possono prendere in considerazione la libertà sulla parola. Ma in realtà sono molto pochi quelli che escono dal carcere".
Un altro ostacolo per la causa abolizionista è il dolore dei famigliari delle vittime. Alcuni affermano che la pena capitale è l'unico modo per espiare un crimine e per dare ai famigliari delle vittime una possibilità di "conclusione", ma altri affermano che essa non può guarire le ferite. "Finché esisterà la pena di morte, le vittime rimarranno convinte del fatto che le loro ferite non guariranno finché il colpevole non verrà ucciso", ha detto Otani. "Ovviamente, bisognerà pensare a un supporto per le vittime, se la pena di morte verrà abolita, ma non si può usare la pena capitale come consolazione per le vittime".