Diminuzione delle esecuzioniNel 2001, per la prima...

Diminuzione delle esecuzioni
Nel 2001, per la prima volta dalla reintroduzione della pena di morte nel 1976, le esecuzioni sono diminuite significativamente su scala nazionale per 2 anni consecutivi. Nel 2001 sono state 66, il 22% in meno rispetto al 2000 quando sono state giustiziate 85 persone, il 13% in meno rispetto al 1999.
Questo calo riflette la riduzione del tasso di criminalità degli ultimi 10 anni e un minor sostegno dell'opinione pubblica nei confronti della pena di morte. Con il proliferare delle discussioni circa l'equità e l'attendibilità delle condanne capitali, giudici e governatori sono diventati più propensi a sospendere le esecuzioni per rivedere casi discutibili.
Il cambiamento di gran lunga più impressionante è avvenuto in Texas, che nel 2000 aveva raggiunto il numero record di 40 esecuzioni: quest'anno sono state 17. In Virginia, dove sono state giustiziate 8 persone lo scorso anno e 14 nel '99, quest'anno ci sono state due sole esecuzioni. Praticamente le esecuzioni sono scese in 9 degli 11 stati storicamente 'forcaioli'. Nel 2001, non ci sono state esecuzioni in Louisiana, South Carolina, Alabama and Arizona.
Benché il numero delle esecuzioni spesso fluttui, tutti gli osservatori, a favore e contro la pena di morte, sono concordi nel dire che è possibile che il paese si trovi sul punto di cambiare l'intensità con cui la pena massima viene applicata.
Un sondaggio fatto dal Washington Post con l'ABC News evidenzia che il sostegno dell'opinione pubblica alla pena di morte è sceso al 63%, la percentuale più bassa degli ultimi 20 anni.
Negli ultimi 3 anni sono state rilasciate dai bracci della morte 21 persone (98 dal 1973 al 2001) in seguito a nuove prove e test del DNA.
Secondo i dati forniti a fine anno dal Death Penalty Information Center, relativi al 2000 (quelli sul 2001 non sono ancora definitivi) il Bureau of Justice Statistics rileva anche un calo delle condanne a morte, che scendono a 214, il numero più basso degli ultimi 20 anni, una diminuzione del 29% rispetto al 1998. Il rapporto inoltre segnala la diminuzione di persone nei bracci della morte, che il 1° ottobre di quest'anno erano 3709, contro le 3726 che si registravano all'inizio dell'anno.
Quest'anno 23 dei 38 stati che applicano la pena di morte hanno attuato delle riforme.