USA - Virginia. Il governatore Terry McAuliffe ha commutato la condanna a morte di Joseph Burns

Il governatore Terry McAuliffe ha commutato la condanna a morte di Joseph Burns in ergastolo senza condizionale. Burns è il 5° condannato a morte ad ottenere una commutazione nel 2017, e il secondo ad ottenerla in Virginia. Burns è accusato di aver ucciso, nel 1998, la propria suocera, Tersey Elizabeth Cooley, 73 anni. Il 15 gennaio 2010 (vedi) la Corte Suprema di stato aveva disposto che si verificassero le condizioni mentali di Burns. Una serie di udienze nella Shenandoah County sancirono il ritardo mentale dell’imputato, del tipo che non lascia prevedere miglioramenti. Come è noto, l’esecuzione di quelli che ora vengono definiti “intellettualmente disabili” è stata giudicata incostituzionale dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 2002, e questo ha portato alla commutazione odierna. Il Governatore ha peraltro spiegato alla stampa il suo intervento con l’intento di risparmiare risorse umane ed ecoinomiche, ed anche stress ai familiari della vittima. Se non fosse intervenuto il governatore la difesa di Burns avrebbe proceduto con una serie di ricorsi giuridici, e si sarebbe giunti inevitabilmente alla stessa conclusione.