USA - Texas. La Texas Court of Criminal Appeals ha ordinato di riconsiderare le condanne a morte di Steven Butler e John Matamoros

La Texas Court of Criminal Appeals ha ordinato alle corti di primo grado di riconsiderare le condanne a morte di Steven Butler e John Matamoros perché lo psicologo chiamato a testimoniare dalla pubblica accusa sul loro quoziente intellettivo ha ricevuto un rimprovero ufficiale dal suo ordine professionale per scarsa scientificità nelle sue procedure. Lo psicologo, il dottor George Denkowski, ha testimoniato in processi della Harris County che hanno portato a 16 condanne a morte, 2 delle quali già eseguite. Nel settembre 2007 il giudice Mark Kent Ellis dell’Harris County District Court aveva criticato molto duramente l’operato professionale del dr. Denkowski nel caso di Daniel Plata (la cui condanna a morte venne poi commutata in ergastolo il 16 gennaio 2008 dalla Corte d’Appello del Texas, vedi). Nel 2009 colleghi psicologi e avvocati chiesero l’intervento dell’ordine professionale degli psicologi, il Texas State Board of Examiners of Psychologists (TSBEP) perché casi anche palesi di ritardo mentale venivano disconosciuti da Denkowksi attraverso test mal posti o risultati mal interpretati. Il TSBEP ha discusso il caso in aprile, raggiungendo un accordo con Denkowksi il quale, in cambio di un semplice “rimprovero scritto” si è impegnato a non occuparsi più di casi giudiziari. Secondo documenti acquisiti dal Texas Defender Service (una importante associazione di assistenza legale gratuita), il dr. Denkowski tra il 2002 e il 2008 ha ottenuto dalla Harris County circa 300.000 dollari come compenso per le sue perizie. Butler, 49 anni, nero, era stato condannato a morte nel dicembre 1988 per aver ucciso la commessa di un negozio, Velma Clemons, 50 anni, durante una rapina nell’agosto 1986. Quando il suo caso venne riesaminato nel 2006 per verificare se ricorrevano gli standars del ritardo mentale indicati dalla sentenza della Corte Suprema del 2002, fu Denkowski a dichiararne la “competency”, ossia il livello di intelligenza idoneo a confermare la condanna a morte. Matamoros, 49 anni, ispanico, è stato condannato a morte nell’ottobre 1993 con l’accusa di avere ucciso nel 1990, durante una rapina in appartamento, Edward George Goebel, 70 anni.