USA - Militare. Inizia la selezione della giuria popolare nel primo processo 'capitale' a Guantánamo

02/11/2026 - USA (Militare). Inizia la selezione della giuria popolare nel primo caso di pena di morte a Guantánamo Bay.

È iniziata la selezione della giuria popolare nel processo contro Abd al-Rahim al-Nashiri, saudita, accusato di aver orchestrato l’attentato a una nave della Marina degli Stati Uniti che, oltre 25 anni fa, causò la morte di 17 marinai americani.

Nashiri, 61 anni, è il primo detenuto della base della Marina degli Stati Uniti a Guantánamo Bay, a Cuba, a essere sottoposto a un processo con pena di morte nell’ambito del sistema delle commissioni militari istituito dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001.

La nave Cole si trovava in sosta per il rifornimento nel porto di Aden, nello Yemen, il 12 ottobre 2000, quando alcuni attentatori suicidi a bordo di un’imbarcazione carica di esplosivo fecero detonare il loro carico. L’esplosione, avvenuta alle 11:18 del mattino mentre alcuni marinai si stavano radunando per il pranzo, aprì un varco di 9 metri nella nave.

Al-Qaeda ha rivendicato la responsabilità dell’attentato, considerato un precursore degli attacchi dell’11 settembre. L’inizio del processo relativo a quel caso è previsto per giugno 2028.

Entrambi i casi di pena capitale presentano elementi comuni relativi alle torture subite dagli imputati mentre erano sotto la custodia della CIA nei primi anni 2000. In entrambi i casi, i pubblici ministeri hanno combattuto per anni in tribunale per cercare di utilizzare gli interrogatori degli imputati a Guantánamo del 2007, ma hanno perso.

La selezione della giuria popolare per il processo Cole potrebbe durare settimane. I primi 36 ufficiali militari, scelti da un gruppo di 200, sono arrivati alla base durante il fine settimana. Altri potrebbero essere convocati alla base fino a quando non sarà selezionato un collegio composto da 12 giurati e 6 supplenti.

Il gruppo è composto da ufficiali provenienti da basi statunitensi negli Stati Uniti continentali, in Europa, alle Hawaii e in Giappone. Più di 360 ufficiali sono stati sottoposti a screening tramite questionari sulle loro opinioni in merito a diverse questioni, tra cui la pena di morte, l’appartenenza religiosa e quanto da vicino abbiano seguito le notizie relative al caso.

Gli ufficiali provengono da tutti i rami delle forze armate, compresa la Space Force, che, come il tribunale delle commissioni militari, è stata istituita dopo gli attacchi dell’11 settembre.

Nashiri è detenuto dagli Stati Uniti da quando è stato catturato a Dubai, negli Emirati Arabi Uniti, nel 2002. È stato incriminato dal tribunale solo nel 2011.

Le udienze preliminari si sono concentrate sui suoi primi quattro anni di arresto in prigioni segrete all’estero, dove è stato sottoposto al waterboarding, costretto a stare in piedi in una scatola angusta e buia come una bara, e appeso al soffitto per i polsi per privarlo del sonno e spezzare la sua volontà di resistere durante gli interrogatori.

Un interrogatore statunitense ha inoltre fatto rombare un trapano elettrico vicino al signor Nashiri mentre questi era bendato, facendo credere al detenuto che stesse per essere giustiziato. Nel 2023, un giudice militare ha escluso le confessioni che il signor Nashiri aveva successivamente reso agli agenti federali, ritenendole viziate dal precedente trattamento crudele subito.

L’attuale giudice, il colonnello Matthew Fitzgerald, aveva fissato l’inizio della selezione della giuria popolare per il 19 ottobre, ma ha poi rinviato due volte il procedimento dopo che gli avvocati di Nashiri hanno contestato l’idoneità del detenuto ad affrontare il processo.

Nel corso di una settimana di udienze, due esperti di salute mentale hanno testimoniato che il detenuto era troppo compromesso da flashback e altri disturbi derivanti dalle torture subite per comprendere il procedimento e collaborare alla propria difesa.

Successivamente, uno psichiatra dell’Esercito che ha esaminato Nashiri per conto del tribunale ha diagnosticato al detenuto un disturbo da stress post-traumatico e depressione, ma lo ha ritenuto sufficientemente lucido per essere processato.

Venerdì il giudice ha stabilito che Nashiri è idoneo a sostenere il processo.

Il processo “Cole” è il primo processo che sembra avviarsi regolarmente, dopo molte contestazioni legali, a Guantánamo Bay in quasi due decenni. Dal 2010, otto detenuti sono stati condannati da una commissione militare in casi precedenti, ma si trattava di casi risolti con un accordo, in cui gli imputati accettavano di dichiararsi colpevoli in cambio di promesse di reinsediamento o rimpatrio.

Con la possibilità di un’esecuzione militare, la posta in gioco è più alta nel caso del signor Nashiri. Nel 2009, il Congresso ha conferito al segretario alla Difesa l’autorità di decidere il metodo di esecuzione per i detenuti stranieri condannati a morte da una commissione militare in tempo di guerra.

In aula la scorsa settimana, l’avvocato militare capo della difesa di Nashiri ha chiesto al giudice di rinviare il processo di altri sei mesi.

Il tenente colonnello Joshua B. Nettinga dell’Aeronautica Militare ha affermato che la difesa non aveva ancora esaminato tutte le prove del caso e stava ancora discutendo con i pubblici ministeri in merito a ulteriori prove che riteneva di avere il diritto di visionare.

Il comandante Clayton G. Trivett Jr., procuratore capo, ha replicato: «È giunto il momento di fare giustizia». Richiamandosi alle famiglie dei 17 soldati caduti, ha aggiunto: «Le famiglie “Gold Star” attendono giustizia da molto tempo».