USA - Illinois. Alstory Simon, 64 anni, è stato scarcerato oggi

Alstory Simon, 64 anni, è stato scarcerato oggi. La sua è una storia molto particolare. Venne “incastrato” da una associazione che, facendo arrestare lui intendeva aiutare un altro detenuto, condannato a morte, che considerava innocente. Nell’agosto 1982 vennero uccisi due teenagers, Jerry Hillard e Marilyn Green. Nel 1983 venne condannato a morte Anthony Porter, allora 27 anni, nero, membro di una gang. Porter, uomo con un quoziente intellettivo di 51 punti, venne riconosciuto da alcuni testimoni oculari, il principale dei quali, William Taylor, sostenne di averlo visto sparare, e un altro, che sostenne di essere stato rapinato da Porter nelle vicinanze e subito prima della sparatoria. La Corte Suprema dell’Illinois confermò la condanna a morte nel febbraio 1986, e la Corte Suprema degli Stati Uniti respinse nel 1987 l’ultimo ricorso di Porter. Nel 1998 il Medill Innocence Project decise di adottare il caso Porter. Il MIP era un progetto coordinato da due professori di legge della Northwestern University School of Law assieme a studenti della Medill School of Journalism, che già negli anni precedenti aveva ottenuto la revisione di altre condanne capitali. Lo studente Tom McCann e l’investigatore privato Paul J. Ciolino riaprirono una pista che la polizia aveva trascurato: nell’immediatezza del fatto la madre di una delle vittime aveva ipotizzato che il figlio potesse essere stato ucciso da un certo Alstory Simon, un tossicodipendente con cui il figlio aveva avuto questioni legate allo spaccio. I due, nel dicembre 1998, registrarono una ritrattazione da parte del testimone oculare William Taylor, che disse di aver ricevuto forti pressioni, e minacce, dalla polizia perché accusasse Porter. Un altro studente notò che secondo la ricostruzione della polizia lo sparatore avrebbe dovuto essere mancino, cosa che Porter non era. Il 29 gennaio 1999 Inez Jackson, la ex moglie di Alstory Simon, dichiarò al MIP di essere stata assieme a Simon al momento in cui questi commetteva gli omicidi, scaturiti da questioni di droga. La donna aggiunse di non aver mai conosciuto né incontrato Porter. Un nipote della donna, Walter Jackson, disse che subito dopo gli omicidi Simon si era nascosto a casa sua. Il 3 febbraio lo stesso Simon rilasciò una confessione videoregistrata. Protess e gli studenti consegnarono il materiale ad un giudice. Porter, che nel 1998 era arrivato a 48 ore dall’esecuzione prima di ottenere una sospensione, venne scarcerato il 5 febbraio 1999, e la sua condanna a morte ufficialmente annullata l’11 marzo 1999. È registrato con il numero 76 nella lista degli “esonerati” del Death Penalti Information Center”. Nel settembre 1999 Simon si dichiarò colpevole di 2 omicidi di 2° grado, e venne condannato a 37 anni e 6 mesi. Nel 2005 i due testimoni d’accusa contro Simon ritrattarono. Inez e Walter Jackson dissero di aver “costruito” la loro storia al fine di ottenere denaro e soprattutto aiuto da Protess. Nella ritrattazione dissero che il professor Protess aveva promesso loro aiuto per far scarcerare Sonny Jackson, rispettivamente figlio e nipote dei 2 testimoni, allora detenuto per omicidio di 1° grado. Anche Alstory Simon ritrattò la sua deposizione autoaccusatoria. “L’Innocence Project ha fatto irruzione nella mia casa, ed ha usato minacce, intimidazioni e altre tattiche coercitive per convincermi che c’erano testimoni che mi avevano visto compiere gli omicidi. Poi mi hanno detto che stavano preparando un libro e un film su quei fatti, e se avessi confessato mi avrebbero fatto dare una pena breve, e dato parte dei proventi del libro e del film”. Simon, che all’epoca era dipendente da crack, disse inoltre che due persone travestite da poliziotti erano andate a casa, gli avevano mostrato un falso video in cui dei testoni lo accusavano, e gli avevano sollecitato una confessione, che sarebbe stata l’unico modo per evitare una condanna a morte. Il 30 ottobre 2014 il procuratore della Cook County, Anita Alvarez, ha dichiarato inutilizzabile la confessione di Simon, ed ha ritirato tutte le accuse. “Alla fine, e nell’interesse della giustizia, non possiamo raggiungere nessun’altra conclusione se non che le indagini in questo caso sono state così corrotte e corrose in profondità che noi non possiamo più sostenere la legittimità di queste accuse”. Poco dopo il giudice Paul Biebel ha formalizzato il ritiro delle accuse e ordinato la scarcerazione di Porter. Poche ore dopo Porter è uscito dal Jacksonville Correctional Center. Uno dei due professori che gestivano il MIP, David Protess, è stato sospeso dall’università nel 2011 dopo che l’università aveva scoperto che Protess, nel suo curriculum, aveva intenzionalmente falsificato un atto di citazione in un caso diverso da quello di Porter. Il Medill Innocence Project, che ora ha preso il nome di Medill Justice Project, non ha commentato il caso di Simon.