USA - Alabama. Una corte federale ha annullato il verdetto di colpevolezza e la condanna a morte di Victor Stephens, 49 anni, nero

Una corte federale, la District Court for the Southern District of Alabama, ha annullato il verdetto di colpevolezza e la condanna a morte di Victor Stephens, 49 anni, nero. Stephens, 49 anni, nero, era stato condannato nel 1987 con l’accusa di aver ucciso J.R. Bailey, 72 anni, e Adam Pickens, 82 anni, durante una rapina in un negozio il 20 gennaio 1986. Una giuria popolare della Hale County aveva raccomandato una condanna all’ergastolo senza condizionale, ma il giudice emise una condanna a morte. L’annullamento è stato deciso dalla corte federale accogliendo la richiesta di un nuovo difensora che ha contestato il fatto che la pubblica accusa, al momento della formazione della giuria popolare, aveva “illegalmente discriminato i candidati afroamericani”. Come è noto, nei processi statunitensi le giurie popolari vengono formate partendo da una ampia rosa di “giurati potenziali” estratti a sorte dalle liste elettorali. Da questa rosa, durante le udienze preliminari, sia accusa che difesa possono far escludere dei candidati che loro trovano inadatti. Nel processo in discussione, la pubblica accusa usò 21 dei suoi 23 “diritti di veto” per far escludere candidati neri.