la Corte Suprema di stato ha annullato 3-2, per insufficiente assistenza legale...

la Corte Suprema di stato ha annullato 3-2, per insufficiente assistenza legale, il verdetto di colpevolezza che aveva portato alla condanna a morte di Joseph Lee Ard, il primo in South Carolina a essere condannato a morte per l’omicidio di un feto. Ard è accusato di aver ucciso, il 23 aprile 1993, la sua fidanzata, Madalyn Coffey, che era incinta di 35 settimane. Venne imputato di duplice omicidio, perché una sentenza della Corte Suprema di stato del 1984 consente l’imputazione di omicidio se il feto è, dal punto di vista dello sviluppo fisiologico, in grado di vivere separatamente dalla madre. Il feto, in questo caso, morì per mancanza di ossigeno.
Durante il processo Ard si era difeso sostenendo che era la ragazza ad aver impugnato una pistola, e che il colpo di pistola era partito accidentalmente mentre lui cercava di disarmarla. La sentenza odierna critica gli avvocati difensori per non aver dato la necessaria importanza alle analisi di laboratorio sui residui di polvere da sparo.