Il presidente cinese Jiang Zemin ha chiesto al Canada...

Il presidente cinese Jiang Zemin ha chiesto al Canada di estradare il fuggitivo più ricercato della Cina, il presunto capo del contrabbando Lai Changxing, promettendo che non sarà giustiziato nel caso ritornasse in patria.
Jiang ha avanzato la richiesta nell'incontro di 20 minuti con il primo ministro canadese Jean Chretien ai margini della conferenza dell'APEC (Cooperazione Economica dell'Asia-Pacifico del 20 ottobre, ha riportato il "Globe and Mail".
Jiang ha promesso il suo "forte impegno personale" affinché Lai, se trovato colpevole, non debba affrontare la pena di morte, nel caso il Canada rifiuti la sua richiesta d'asilo e lo rimandi in patria per il processo, hanno riferito le autorità canadesi secondo il giornale canadese.
Lai è agli arresti domiciliari a Vancouver mentre sta aspettando la decisione della corte riguardo la sua domanda per lo status di rifugiato. Egli ha richiesto lo status di rifugiato per lui e per la sua famiglia, dicendo che le accuse di Pechino hanno ragioni politiche e lui potrebbe essere giustiziato se rimandato indietro. É accusato di essere la mente di un giro massiccio di contrabbando e corruzione in Cina, operando attraverso il suo gruppo Yuanhua con sede a Xiamen.
Il Canada ha sempre cercato di evitare l'estradizione di persone che rischiavano la pena di morte, ha riferito "The Globe and Mail".
"Il presidente Jiang ha espresso il suo personale impegno che Lai non venga condannato a morte," ha detto un funzionario canadese.
Molti presunti complici di Lai sono già stati condannati a morte in Cina.
Il 22 ottobre Li Jizhou è diventato il funzionario di rango più elevato a essere condannato per il più grande scandalo di contrabbando avvenuto in Cina, architettato presumibilmente da Lai.
Includendo Li, 273 tra funzionari del partito e del governo, capi di polizia e dirigenti di imprese pubbliche sono stati trovati colpevoli di corruzione e condannati in relazione al caso di contrabbando di Yuanhua. La maggior parte degli accusati erano autorità locali della città di Xiamen o della provincia di Fujian.
Più di 12 persone sono state condannate a morte nel 2000, inclusi l'ex vice-direttore della polizia di Fujian, Zhuang Rushun, e il sindaco di Xiamen, Lan Fu.