Il giudice Timothy Garcia, della Santa Fe County's First Judicial District Court...

Il giudice Timothy Garcia, della Santa Fe County's First Judicial District Court, in una udienza pre-dibattimentale ha dichiarato che allo stato attuale la legge capitale del New Mexico presenta profili di incostituzionalità. Il caso in discussione è quello di Jesus Aviles-Dominguez, 29 anni, e Daniel Good, 34 anni, accusati di aver percosso a morte nel 2004 un compagno di detenzione nel penitenziario di Santa Fe, Dickie Ortega, 32 anni. I difensori dei due imputati hanno presentato al giudice Garcia un ricorso basato su uno studio del Capital Jury Project. Questo studio ha esaminato la legge capitale in vigore in 14 stati, ed è giunto alla conclusione che i giurati hanno la tendenza a formarsi una opinione sulla opportunità o meno di emettere una condanna a morte ben prima che il processo entri nella fase apposita. Una giuria popolare, quando arriva ad emettere un verdetto di colpevolezza, ha spesso già raggiunto una opinione ben precisa anche sulla fase successiva del processo, quella in cui si deve scegliere la pena. Se quanto rilevato dallo studio è vero, la giuria popolare potrebbe non prestare la debita attenzione alle possibili attenuanti. Per questo il giudice Garcia ha disposto che siano due giurie popolari diverse a completare il processo. Una prima giuria si occuperà del verdetto di colpevolezza, e una seconda, diversa, giuria, deciderà la pena. I difensori avevano invece chiesto che Garcia precludesse alla pubblica accusa la possibilità di chiedere la condanna a morte.
La decisione di Garcia prende spunto dallo studio del Capital Jury Project, istituito dal National Science Foundation. Lo studio, protratto per diversi anni, ha raccolto dati da oltre 1.200 giurati intervistati al termine dei processi. Tra i 14 stadi scrutinati non c’è il New Mexico, ma secondo gli autori dello studio, e lo stesso giudice Garcia, la situazione del New Mexico è perfettamente sovrapponibile a quella degli altri stati.