Ad Albany la Corte d'Appello di stato, la più alta...

Ad Albany la Corte d'Appello di stato, la più alta a livello statale prima della Corte Suprema di stato, ha annullato 4-3 la condanna a morte di Stephen LaValle, e ha dichiarato incostituzionale una parte della legge sulla punizione capitale dello stato di New York. Nello stato di New York la condanna a morte è stata reintrodotta nel 1995, ed ha portato fino ad oggi a 4 condanne a morte. Se la sentenza odierna non subirà modifiche, anche le altre 3 condanne a morte potrebbero essere annullate. LaValle era stato condannato per lo stupro e l'omicidio di Cynthia Quinn, 32 anni, avvenuti il 31 maggio 1997. La legge attuale prevede che il giudice spieghi alla giuria popolare la possibilità di scegliere tra ergastolo senza condizionale e pena di morte, e spieghi anche che nel caso i giurati non raggiungano l'unanimità per l'una o l'altra condanna, commpito del giudice sarà emettere una sentenza che potrà essere al massimo di 25 anni di detenzione, condanna che prevede la libertà condizionale. La corte d'appello ha ritenuto che informare esplicitamente i giurati che in caso di stallo il condannato potrebbe un giorno essere scarcerato potrebbe indurre i giurati popolari a votare a favore della condanna a morte anche quando in realtà preferirebbero l'ergastolo senza condizionale. Nel caso di laValle la giuria ha quindi disposto che la fase di sentenza (non quella che riguarda il verdetto di colpevolezza, che non era in discussione) venga ripetuta, aggiungendo però l'opzione dell'ergastolo senza condizionale. Questa sentenza non può essere applicata automaticamente alle altre 3 condanne a morte dello stato già definitive, ma la corte d'appello ha disposto che venga applicata subito ai 9 processi capitali in corso. In questi processi, in caso di stallo, la pena che verrà applicata automaticamente dovrà essere l'ergastolo senza condizionale.