11 Dicembre 2023 :

La Corte Suprema giapponese l’8 dicembre 2023 ha respinto il ricorso di un ex poliziotto condannato a morte per gli omicidi di sua moglie e di due figli nel 2017, esaurendo i suoi ricorsi legali.
I cinque giudici della terza sezione della Corte Suprema hanno confermato all'unanimità due decisioni di tribunali di grado inferiore che hanno condannato a morte Mitsuru Nakata, 45 anni, per gli omicidi avvenuti a Ogori, nella prefettura di Fukuoka. La sua difesa aveva sostenuto che una terza parte avrebbe potuto essere responsabile dei crimini.
Il giudice presidente Yasumasa Nagamine ha affermato che il disprezzo di Nakata per la vita umana è stato "estremo, basato sulla sua ferma e determinata intenzione di uccidere", aggiungendo che la pena capitale è "inevitabile" poiché l’uomo non è riuscito a riflettere sul crimine e a mostrare rimorso.
Secondo le precedenti sentenze, Nakata, allora sergente della polizia della prefettura di Fukuoka, ha strangolato sua moglie Yukiko, 38 anni, il figlio Ryosuke, 9, e la figlia Miyu, 6, nella loro casa, tra la sera del 5 giugno 2017 e il mattino seguente.
"È una conclusione logica che l'imputato abbia ucciso sua moglie poiché è esploso il suo risentimento (contro di lei)", ha affermato il tribunale distrettuale di Fukuoka nel 2019, respingendo l'argomentazione che una terza persona potrebbe aver commesso gli omicidi.
Per quanto riguarda i suoi due figli, il tribunale distrettuale ha affermato: "Si presume che abbia perso lucidità dopo la morte della moglie e li abbia uccisi nella foga del momento".
Nel 2021, l'Alta Corte di Fukuoka ha respinto l’appello, affermando che la decisione del tribunale di grado inferiore di imporre la pena di morte fosse corretta.

04 Luglio 2023 :

La Corte Suprema giapponese il 3 luglio 2023 ha confermato la condanna a morte di un uomo riconosciuto colpevole degli omicidi di tre persone, respingendo il suo appello e rendendo definitiva la pena inflittagli in precedenza da tribunale distrettuale e alte corti.
Takashi Uemura, 56 anni, è stato riconosciuto colpevole degli omicidi di due uomini e della detenzione illegale di un terzo, provocando la sua morte.
Secondo gli atti del processo, Uemura avrebbe causato la morte di un ex malvivente, all'epoca 57enne, tenendolo prigioniero nell'aprile 2010, nella prefettura di Hyogo.
È stato anche ritenuto colpevole di aver sparato e ucciso l’ex presidente di un'agenzia pubblicitaria di 50 anni nel giugno dello stesso anno e di aver strangolato un uomo di 37 anni nella città di Himeji, nel febbraio 2011.
Harune Nakamura, 52 anni, che è stato incriminato come capobanda nei tre casi, è stato dichiarato non colpevole, rispetto all’accusa di omicidio, dal tribunale distrettuale e dalle alte corti, e la sua condanna all'ergastolo è stata resa definitiva dalla Corte Suprema nel 2022.
Il team di difesa di Uemura ha definito “squilibrata” la sentenza che ha condannato a morte l’uomo pur essendo egli in una posizione subordinata nei tre casi, tuttavia la seconda sezione della Corte Suprema presieduta dal giudice Akira Ojima ha respinto l'affermazione della difesa, dicendo che Uemura "ha giocato un ruolo centrale tra coloro che hanno commesso il crimine", aggiungendo: "È davvero grave che abbia ucciso tre persone".
Il giudice Mamoru Miura, ex procuratore sovrintendente dell'Ufficio dell'Alta Procura di Osaka, si è ritirato dal processo mentre tutti i restanti tre giudici della seconda sezione hanno sostenuto le decisioni del tribunale distrettuale e delle alte corti.

05 Giugno 2023 :

La Corte Suprema del Giappone il 5 giugno 2023 ha confermato la condanna a morte di un uomo riconosciuto colpevole di aver ucciso altri due giapponesi a Manila nel 2014 e nel 2015.
Toshihiko Iwama, 49 anni, era stato condannato a morte nel 2017 dal tribunale distrettuale di Kofu per aver ucciso i due uomini al fine di ottenere il risarcimento dell'assicurazione.
La sentenza era stata confermata dall'Alta Corte di Tokyo nel 2019.
Secondo la sentenza dell'Alta Corte, Iwama insieme a dei complici, tra cui un uomo che sta scontando l'ergastolo, avrebbe assunto un sicario nelle Filippine per uccidere il 32enne Shinsuke Toba nel 2014 e Tatsuya Nakamura, 42 anni, nel 2015.
Entrambi gli uomini, uccisi a colpi di arma da fuoco a Manila, erano dirigenti di un'azienda di cui Iwama era un importante azionista e la loro morte avrebbe comportato ingenti rimborsi assicurativi per l'azienda.
La sentenza dell'Alta Corte ha confermato la valutazione del tribunale distrettuale secondo cui è "molto probabile che si tratti di un crimine premeditato volto ad assicurare che le vittime fossero uccise senza che il responsabile agisse in prima persona".
Il tribunale di primo grado aveva anche affermato che “la responsabilità di Iwama è di livello superiore" rispetto agli altri coinvolti nel crimine.

30 Dicembre 2023 :

Il Giappone nel 2023 non ha effettuato esecuzioni capitali, per la prima volta in tre anni.
Attualmente sono 106 i prigionieri nel braccio della morte del Paese. Tre dei detenuti sono morti e tre condanne a morte sono diventate definitive quest'anno, secondo il Ministero della Giustizia.
L'ultima esecuzione è avvenuta il 26 luglio 2022, quando Tomohiro Kato è stato giustiziato mediante impiccagione. Era stato condannato per aver ucciso sette persone, investendole o pugnalandole in attacchi casuali, nel quartiere Akihabara di Tokyo nel 2008.
Yoshihisa Furukawa era ministro della Giustizia nel periodo dell'esecuzione di Kato.
I suoi tre successori, incluso l'attuale ministro della Giustizia Ryuji Koizumi, entrato in carica a settembre, non hanno firmato alcun ordine di esecuzione.
Secondo la legge di procedura penale, il ministro della Giustizia è tenuto, in linea di principio, a ordinare l'esecuzione entro sei mesi dalla conferma definitiva di una condanna a morte.
Il periodo medio di reclusione per i condannati a morte è di circa 15 anni e due mesi, che costituisce il tempo necessario per rivedere le condanne a morte definitive e rispondere alle richieste di nuovi processi.

15 Marzo 2023 :

L’Alta Corte di Tokyo il 13 marzo 2023 ha stabilito che ci sarà un nuovo processo nel caso di Iwao Hakamada, un uomo giapponese di 87 anni condannato a morte per la prima volta nel 1968 e poi definitivamente nel 1980. Hakamada fu condannato per un quadruplo omicidio avvenuto nel 1966, ma quasi da subito si dichiarò innocente: la decisione dell’Alta Corte arriva dopo più di cinquant’anni dalla sua prima condanna, dopo vari ricorsi e soprattutto dopo che Hakamada aveva trascorso 35 anni nel braccio della morte, aspettandosi da un giorno all’altro di poter essere ucciso.
Fino a qualche anno fa Hakamada era considerato il detenuto rimasto più a lungo al mondo in attesa dell’esecuzione della propria condanna a morte, considerando la sentenza del 1968 come inizio della sua detenzione. La sua vicenda è considerata un esempio delle storture del sistema giudiziario in Giappone, e la notizia della revisione del processo comporta la possibilità che venga prosciolto dopo decenni da quella che molti ritengono una condanna ingiusta. «Ho atteso questo giorno per 57 anni e alla fine è arrivato», ha detto fuori dal tribunale la sorella di Hakamada, Hideko.
Hakamada fu giudicato colpevole dell’omicidio dell’intera famiglia di quello che allora era il suo capo: il 30 giugno del 1966 il dirigente di una fabbrica di Shizuoka, sua moglie e i due loro figli furono accoltellati prima che la loro casa venisse incendiata. Come ha scritto il Japan Times, gli elementi chiave nella riapertura del caso sono alcune macchie di sangue riscontrate su cinque indumenti trovati più di un anno dopo in una cisterna di miso (un condimento a base di soia fermentata) nella fabbrica.
Ex pugile, divorziato, Hakamada attirò subito le attenzioni della polizia, che dopo un primo interrogatorio lo rilasciò, non trovando prove o possibili moventi.
Un mese dopo tuttavia gli investigatori lo arrestarono di nuovo sulla base di alcune tracce di benzina e sangue trovate sul suo pigiama. Inizialmente l’uomo negò tutte le accuse: ammise tuttavia di aver ucciso la famiglia dopo 20 giorni di custodia cautelare e interrogatori quotidiani che in base alle denunce dei suoi avvocati e di alcune ong erano durati anche 15 ore di fila, e senza la presenza di avvocati, non prevista per legge.
Nonostante la confessione, durante il primo processo nel novembre del 1966 Hakamada si dichiarò non colpevole degli omicidi, che la polizia aveva imputato prima a una sua presunta relazione con la moglie del dirigente dell’azienda, e poi a un tentativo di furto di denaro (80mila yen dell’epoca, l’equivalente di circa 2.300 euro odierni). Nell’agosto del 1967, 14 mesi dopo l’omicidio, furono poi trovati gli indumenti insanguinati nella cisterna di miso, che la procura ritenne suoi.
Hakamada fu condannato a morte nel settembre del 1968 malgrado le accuse fossero piene di incongruenze, e senza che fossero mai indagate altre persone.
La condanna fu ratificata in secondo grado dall’Alta Corte di Tokyo e infine dalla Corte Suprema nel 1980. Subito dopo la sentenza definitiva, Hakamada fu trasferito nel braccio della morte, dove rimase per circa 35 anni, fino al 2014.
Secondo l’accusa, gli indumenti trovati nella cisterna di miso nel 1967 appartenevano alla persona che aveva ucciso la famiglia: gli avvocati di Hakamada tuttavia ritengono che queste prove non siano attendibili. La procura giapponese disse che le macchie di sangue sui vestiti erano di color rosso scuro, ma la difesa ritiene che dopo essere state immerse per oltre un anno nella cisterna ne sarebbero uscite scolorite. Inoltre, alcuni di questi vestiti erano più piccoli della taglia indossata da Hakamada: l’accusa disse però che si erano ristretti proprio perché immersi nel liquido della cisterna.
Subito dopo la condanna definitiva, Hakamata cominciò la battaglia legale per ottenere un nuovo processo, sostenendo di essere stato torturato e obbligato a firmare una confessione. A poco a poco, negli anni Duemila, il suo caso cominciò ad attirare attenzione anche al di fuori del Giappone. Nel 2008 i suoi legali ottennero che il sangue presente sugli indumenti trovati nella cisterna fosse sottoposto a un test del DNA: il sangue risultò non compatibile sia con quello del condannato che con quello delle vittime, e nel 2014 Hakamada fu scarcerato in attesa di un nuovo processo, dopo quasi cinquant’anni di detenzione e 35 passati nel braccio della morte.
Nel 2018 l’Alta Corte di Tokyo tuttavia dichiarò il test del DNA non ammissibile e il caso finì alla Corte Suprema del Giappone, che accolse l’appello della difesa nel 2020: la Corte Suprema rimandò così il caso all’Alta Corte di Tokyo, invitandola a valutare se la condanna alla pena di morte dovesse essere considerata valida, e quindi eseguibile, o se celebrare un nuovo processo, come ha infine stabilito il 13 marzo.
I pubblici ministeri devono decidere entro il 20 marzo se presentare appello alla Corte Suprema contro la decisione relativa al nuovo processo.
Nel caso, il nuovo processo si svolgerà nel tribunale distrettuale di Shizuoka, dove Hakamada fu inizialmente processato, anche se ancora non si conoscono i tempi.
Il caso di Hakamada è considerato un esempio di come sia piuttosto complicato cercare di far riaprire un processo o ribaltare condanne ritenute ingiuste in Giappone, un paese con un tasso di criminalità molto basso e un tasso di condanne vicino al 99 per cento. Generalmente in Giappone vengono portati in aula quasi solo casi in cui il colpevole sia piuttosto chiaro: l’abitudine culturale a considerare gli imputati quasi certamente colpevoli, inoltre, provoca enormi storture nel sistema giudiziario nazionale, che peraltro prevede che l’esecuzione della condanna a morte possa avvenire anche con poche ore di preavviso.
Per decenni insomma per Hakamada ogni giorno poteva essere l’ultimo, cosa che con ogni probabilità ha contribuito al deterioramento delle sue condizioni.
Oggi Hakamada ha 87 anni ed è affetto da problemi mentali causati da una detenzione solitaria durata per quasi mezzo secolo. Non è più in grado di esprimersi né pare comprendere dove si trovi, e vive con la sorella Hideko, novantenne.
Viste le sue condizioni di salute, gli era stato permesso di attendere il verdetto dell’Alta Corte in libertà.

07 Marzo 2023 :

Un'alta corte giapponese ha approvato il 27 febbraio 2023 un nuovo processo postumo per un uomo condannato per aver rapinato e ucciso una donna di 69 anni nel 1984 nel Giappone occidentale, confermando la decisione di un tribunale di grado inferiore.
Se si arriverà alla riapertura del processo e Hiromu Sakahara, morto di malattia nel 2011 all'età di 75 anni mentre stava scontando l’ergastolo, sarà assolto, sarà il primo grande procedimento penale del dopoguerra a essere annullato su iniziativa della famiglia di un condannato a morte o all’ergastolo.
Nel raggiungere la decisione, l'Alta Corte di Osaka ha affermato che il caso merita una "assoluzione", citando "nuove prove chiare" presentate durante la seconda richiesta di nuovo processo avanzata dalla famiglia di Sakahara.
"C'è motivo di dubitare" della decisione che ha riconosciuto Sakahara colpevole, ha affermato la corte.
L'ultimo sviluppo è stato accolto con favore dal figlio di Sakahara, Koji, 61 anni, che ha lavorato duramente per riabilitare il nome di suo padre insieme alla madre di 85 anni.
"Siamo riusciti a fare un passo avanti verso l'assoluzione", ha detto mentre esprimeva la speranza di vedere un verdetto di non colpevolezza raggiunto rapidamente poiché sua madre, che ha subito un ictus, è in condizioni di salute critiche.
I pubblici ministeri, che hanno cinque giorni per presentare ricorso, hanno dichiarato che la sentenza dell'Alta Corte è deplorevole. "Esamineremo attentamente la decisione prima di valutare come rispondere", hanno detto.
In una decisione resa definitiva dalla Corte Suprema nel 2000, Hiromu Sakahara era stato giudicato colpevole e condannato all'ergastolo con l'accusa di aver ucciso una donna, Hatsu Ikemoto, che gestiva un negozio di liquori a Hino, nella prefettura di Shiga, e di aver rubato la sua cassa.
Sakahara aveva sostenuto nella richiesta iniziale di un nuovo processo che la sua confessione originale durante le indagini fosse stata resa sotto coercizione, ma il tribunale distrettuale di Otsu aveva respinto la richiesta nel 2006. Sakahara stava facendo appello contro la sua condanna presso l'Alta corte di Osaka quando è morto nel 2011.
La sua famiglia ha presentato una seconda istanza di nuovo processo nel 2012 al tribunale distrettuale.
Il tribunale distrettuale ha ordinato un nuovo processo nel 2018 per Sakahara, mettendo in dubbio la credibilità della sua confessione e rilevandone l'illogicità.
I pubblici ministeri hanno subito impugnato la sentenza.
L'Alta Corte di Osaka ha messo in dubbio l'accettazione da parte della Corte Suprema, come dato di fatto, che Sakahara sapesse esattamente dove trovare il corpo della vittima sulla scena del crimine senza che nessuno lo avesse informato, così come la credibilità dei negativi fotografici di Sakahara scattati mentre descriveva la scena come parte di una indagine sul luogo.
"C'è spazio per dubbi sul fatto che (l'indagine) sia stata svolta spontaneamente, inclusa la possibilità che (Sakahara) possa essere stato condotto dagli investigatori", ha affermato la Corte.
L'alta corte ha inoltre contestato la decisione della Corte Suprema secondo cui l'alibi di Sakahara di aver bevuto e dormito a casa di un conoscente il giorno del crimine non fosse vero.
Il tribunale distrettuale di Otsu ha detto di sospettare che la confessione di Sakahara sia stata resa sotto costrizione dopo le percosse degli agenti di polizia, uno dei quali avrebbe minacciato di danneggiare la famiglia di sua figlia.
Presentando i risultati di laboratorio di un medico legale che aveva incaricato, il team di difesa della famiglia aveva sostenuto che sarebbe stato impossibile uccidere la donna nel modo in cui si diceva Sakahara avesse descritto.