19 Aprile 2021 :
La Corte d'Appello di stato ha annullato la condanna a morte di Raymond Riles, il detenuto che detiene il record di più lunga permanenza nei bracci della morte degli Stati Uniti, dal 1976.
Nonostante siano state fissate diverse date di esecuzione, Riles è stato più volte considerato mentalmente “incompetente” per essere messo a morte, ma è rimasto in un limbo legale per più di 45 anni. Come è noto, il concetto di “competency” riguarda il fatto che un condannato a morte deve essere considerato sufficientemente sano di mente da comprendere che sta per essere giustiziato, e per quali motivi. La mancanza di questi requisiti però è considerata “provvisoria”, e non si esclude che la “competenza” possa essere recuperata in seguito, magari a seguito di terapie. Oggi invece la Corte d’Appello ha interrotto questa serie di rimandi, e, con il parere favorevole della pubblica accusa (vedi NtC 08/02/202), ha disposto che il processo vada ripetuto dall’inizio (non il verdetto di colpevolezza, ma l’entità della pena), ai sensi delle leggi sulla disabilità intellettiva che sono state nel frattempo aggiornate. Il caso torna alla contea di Harris. Nonostante il parere favorevole all’annullamento della condanna a morte, oggi il procuratore distrettuale della contea di Harris non ha voluto dire alla stampa se il suo ufficio tenterà di ottenere una nuova condanna a morte. Riles, che ora ha 70 anni, nero, è stato condannato il 4 febbraio 1976 per l'assassinio di John Thomas Henry avvenuto l’11 dicembre 1974. Secondo gli atti giudiziari, Riles e un altro uomo volevano restituire un'auto acquistata di recente a Henry, un rivenditore di auto usate, quando, dopo un alterco, Riles gli ha sparato. Al processo, i difensori di Riles hanno insistito sulle sue condizioni mentali, e diversi esperti hanno testimoniato che aveva deliri paranoici, psicosi e schizofrenia, e una lunga serie di gravi malattie mentali nella sua famiglia. Ma gli esperti dell'accusa avevano sostenuto che Riles stesse simulando, e la giuria popolare non aveva applicato le attenuati della disabilità.
https://www.texastribune.org/2021/04/14/raymond-riles-texas-death-penalty/
