25 Maggio 2023 :
(18/05/2023) - (Federale) - Formalizzata la condanna all’ergastolo senza condizionale per Alfonso Rodriguez.
Rodriguez, ora 70 anni, ispanico, con precedenti penali per violenze sessuali, venne condannato a morte nel 2006 con l’accusa di aver sequestrato, violentato e ucciso, nel novembre 2003, una studentessa di 22 anni, Dru Sjodin, bianca. La ragazza scomparve dal parcheggio di un centro commerciale in North Dakota, e il suo corpo venne ritrovato nell’aprile successivo in un burrone in Minnesota. In North Dakota la pena di morte è stata abolita nel 1973, ma Rodriguez è stato processato per “reato federale”. Quando un reato avviene a cavallo di due o più stati, anche per evitare complicazioni sulla “competenza territoriale”, il reato viene considerato “federale”. La condanna a morte di Rodriguez (non il verdetto di colpevolezza) era stata annullata nel 2021 dal giudice federale Ralph Erickson, lo stesso che l’8 febbraio 2007 (vedi NtC in quella data) aveva formalizzato la condanna a morte. Erickson aveva ordinato la ripetizione della fase di sentenza per 3 motivi: la testimonianza del medico legale all’epoca del processo era stata fuorviante, l’imputato non aveva goduto di una adeguata assistenza legale d’ufficio visto che i suoi avvocati non avevano prospettato la possibile attenuante di una diminuzione mentale, e inoltre l’evidenza che l’imputato potrebbe aver sofferto di un severo stress post traumatico. Il 3 marzo 2023 la Procura federale aveva notificato alla Corte d’Appello federale dell’8° Circuito il proprio ricorso contro l’annullamento. Dopo alcune polemiche, il 16 marzo (vedi) la stessa pubblica accusa federale, nella figura del Procuratore federale del North Dakota Mac Schneider, aveva comunicato che, dopo essersi “meglio consultato” con il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland, durante la ripetizione del processo non avrebbe chiesto la pena di morte. Come è noto, a parte due casi di persone accusate di atti di terrorismo islamico, la Procura Generale degli Stati Uniti (che risponde direttamente al Presidente Biden) sta rinunciando a chiedere la pena di morte in tutti i nuovi casi in cui sta venendo chiamata a pronunciarsi, e in alcuni casi sta revocando la richiesta di pena capitale che era stata avanzata sotto le amministrazioni precedenti. Secondo molti osservatori, è una situazione di compromesso (al ribasso) rispetto all’impegno che Biden aveva preso in campagna elettorale di abolire la pena di morte federale.
Oggi, prendendo atto che se la pubblica accusa non chiede la pena di morte, e prendendo altresì atto che la famiglia della vittima non dissente, il giudice federale Ralph Erickson, della Corte d’Appello dell’8° Circuito, ha formalmente emesso la nuova sentenza di “ergastolo senza condizionale”, l’unica possibile. Con l’accordo delle parti, non è stato ritenuto necessario tenere na udienza pubblica.
