USA - Tennessee. Il giudice James C. Beasley ha annullato il verdetto di colpevolezza e la condanna a morte di Michael Dale Rimmer, 46 anni, bianco

Il giudice James C. Beasley Jr. della Shelby County ha annullato il verdetto di colpevolezza e la relativa condanna a morte di Michael Dale Rimmer, 46 anni, bianco, nel braccio della morte da 14 anni con l’accusa di aver rapito e ucciso la ex fidanzata, il cui corpo però non è mai stato ritrovato. Secondo il quotidiano Usa Today che oggi ha pubblicato la notizia, la riapertura totale del processo sarebbe merito di una serie di articoli del quotidiano stesso, che avevano messo in evidenza un elemento oggi accolto in pieno dal giudice Beasley: subito dopo la scomparsa della donna dal motel dove lavorava al turno di notte, un testimone riferì alla polizia di aver visto due uomini con le mani e i vestiti sporchi di sangue, e che il testimone, quando gli sono state mostrate delle foto segnaletiche, non ha riconosciuto l’imputato, bensì un’altra persona che nel frattempo si è scoperto era all’epoca ricercata per un altro accoltellamento. Il giudice Beasley ha rilevato che il comportamento della pubblica accusa all’epoca fu molto grave, ma nel complesso la colpa maggiora va ascritta ai difensori dell’imputato che si erano fidati della veersione delle indagini riferita dal Procuratore, mentre se avessero verificato l’incartamento processuale nella parte non allegata al processo ma pur sempre disponibile negli archivi della Procura, avrebbero trovato il verbale della testimonianza in questione, raccolta da un agente del Fbi. L’inadeguato livello di assistenza legale è motivo costituzionale di un annullamento radicale come quello odierno. Ricci Lynn Ellsworth, 45 anni, scomparve nella notte dell’8 febbraio 1997. Rimmer, che all’epoca aveva 30 anni, fu il principale sospettato perché era stato in precedenza denunciato dalla donna per stupro. Condannato a morte una prima volta nel 1998, quella condanna a morte venne annullata per “motivazioni improprie ed ambigue della sentenza”. Rimmer venne di nuovo condannato a morte il 26 agosto 2004 (da una giuria popolare il 13 gennaio, vedi).