USA - Ohio. L’Ohio Parole Board ha votato a favore di un atto di “clemenza” per Richard Nields

L’Ohio Parole Board ha votato 4-3 a favore di un atto di “clemenza” per Richard Nields, la cui esecuzione è prevista per il 10 giugno. Nields, 59 anni, bianco, è accusato di aver strangolato il 27 marzo 1997, durante un litigio, la propria convivente Patricia Newsome. Secondo il Board la condanna a morte dovrebbe essere commutata in ergastolo senza condizionale perché sono sorti seri dubbi su una delle testimonianze chiave del processo, quella di un giovane assistente del Coroner che era stata utilizzata dalla pubblica accusa per ottenere l’aggravante della premeditazione. Il Dr. Paul Shrode nel 1997 aveva testimoniato che i lividi sul corpo della vittima erano antecedenti di un quarto d’ora rispetto al momento della morte. Con questa testimonianza la pubblica accusa aveva sostenuto che dopo la lite Nields era uscito di casa, ed era poi tornato indietro un quarto d’ora dopo per strangolare la donna. I difensori hanno raccolto le testimonianza di un superiore di Shrode, il Dr. Robert Pfalzgraf, che aveva seguito il caso. Il Dr. Pfalzgraf ha escluso che esistessero elementi scientifici per sostenere una tesi del genere. La pubblica accusa poi non ha saputo dare spiegazioni convincenti sul perché abbia citato come testimone solo il medico più giovane, laureato da poco e con poca esperienza, rinunciando invece alla testimonianza del titolare del caso, il Dr. Pfalzgraf. La decisione di oggi ha solo il valore di una “raccomandazione” per il governatore Ted Strickland. Strickland, Democratico, ha sin qui autorizzato 14 esecuzioni da quando è entrato in carica nel 2007. Da quando è in carica ha ricevuto due raccomandazioni di clemenza dal Board: ha accettato quella per Jeffrey D. Hill (vedi 12 febbraio 2009), ed ha respinto quella per Jason Getsy, che è stato giustiziato il 18 agosto 2009 (vedi).