Una giuria popolare federale di Manhattan ha deciso...

Una giuria popolare federale di Manhattan ha deciso all'unanimit�, dopo solo due ore di camera di consiglio, di non condannare a morte Alan Quiones e Diego Rodriguez, riconosciuti colpevoli, pochi giorni prima, di aver brutalmente seviziato e assassinato, nel 1999, Edwin Santiago, un informatore della polizia. Questo processo ha attirato l'attenzione dei media per due importanti motivi. Per prima cosa, il ministro della giustizia (Attorney General) John Ashcroft aveva rimproverato la rappresentante della pubblica accusa, Mary Jo White, (United States attorney) per la sua scelta di non chiedere la condanna a morte degli imputati. (Vedi 7 febbraio 2003) Con una serie di iniziative che avrebbero dovuto rimanere riservate, ma che erano trapelate sui media, il ministro aveva imposto ai pubblici accusatori federali in questo e in altri 40 casi nel paese di non accontentarsi di una condanna all'ergastolo, ma di puntare alla condanna a morte. La risposta di oggi della giuria popolare, insolitamente rapida, priva di polemiche interne, e all'unanimit�, � considerata da alcuni osservatori anche una replica esplicita alle ingerenze del governo. Il secondo motivo per cui questo processo � stato seguito dalla stampa � che il giudice che lo ha presieduto, Jed S. Rakoff, aveva pi� volte espresso le proprie personali convinzioni contrarie all'uso delle condanne a morte. Ancora prima che il processo iniziasse, nel luglio 2002, Rakoff aveva dichiarato l'instituzionalit� dello statuto federale sulla pena di morte, ritenendo che in passato troppe volte persone innocenti erano state condannate e anche giustiziate, e che lo stato non doveva essere "sponsor dell'omicidio di innocenti". Nel dicembre dello stesso anno per�, a Manhattan, la 2nd U.S. Circuit Court of Appeals rigett� le motivazioni di Rakoff, e dichiar� che solo la Corte Suprema pu� apportare modifiche alla "ben collaudata" legge sulla pena di morte. Da quando la pena di morte � stata reintrodotta nello stato di new York nel 1988, non � stata emessa nessuna condanna a morte federale. L'ultima condanna a morte federale emessa nel distretto di Manhattan fu quella dei coniugi Rosenberg, condannati nel 1951 e giustiziati nel 1953. Da allora la legge � stata modificata. Prima la legge prevedeva che il giudice emettesse una condanna a morte praticamente obbligatoria, a meno che la giuria popolare non si fosse espressa esplicitamente per un "atto di piet�". Oggi � la giuria popolare che decide la condanna, e il giudici ci si deve attenere a meno che non riscontri gravi errori. L'unico altro processo federale recente nel distretto di Manhattan si � concluso nel 2001 (vedi 10-05-2001), anche in quel caso con la non accettazione da parte della giuria popolare della richiesta di condanna a morte da parte della pubblica accusa. Due condanne all'ergastolo senza condizionale furono inflitte a due terroristi islamici accusati di aver partecipato agli attentati contro le ambasciate USA in Africa del 1998. Dei 41 casi in cui il ministero della giustizia impose alla pubblica accusa di chiedere la pena di morte, 13 processi si sono conclusi. Il 3 casi si � avuta una condanna a morte, in 9 casi un ergastolo senza condizionale, e in 1 caso una assoluzione.