Una giuria popolare della contea di Bertie, al termine...

Una giuria popolare della contea di Bertie, al termine della ripetizione del processo contro Alan Gell, ha votato rapidamente e all'unanimità per la sua assoluzione. Gell, che era stato arrestato nella primavera del 1995 e condannato a morte nel 1998, è stato immediatamente scarcerato. La giuria ha riconosciuto che nel corso del processo iniziale, la polizia e la pubblica accusa avevano nascosto diversi ed importanti elementi favorevoli all'imputato. Gell, che oggi ha 28 anni, era stato condannato per l'omicidio di Allen Ray Jenkins, nel corso di una rapina. Il cadavere era stato ritrovato il 14 aprile. I procuratori avevano basato la loro azione legale sulla testimonianza di due ragazze, Crystal Morris e Shanna Hall, ex fidanzata di Gell, che avevano detto di aver visto l'imputato uccidere Jenkins nel corso di una rapina avvenuta il 3 aprile 1995. Ma i procuratori avevano nascosto alcune intercettazioni telefoniche nel corso delle quali le ragazze dicevano di "aver inventato una storia" sulla morte di Jenkins. Le due ragazze nel frattempo avevano raggiunto un accordo con la pubblica accusa, e dopo aver fatto ritrovare, nel luglio '95, il fucile con cui era stata compiuta la rapina, e alcuni oggetti appartenuti alla vittima, si erano dichiarate colpevoli di omicidio di 2° grado e ottenuto una condanna a circa 10 anni. I procuratori inoltre avevano nascosto le dichiarazioni di una decina di testimoni che, dichiarando di aver visto la vittima viva nei giorni successivi al 3 aprile, smentivano le due ragazze. Nel corso del nuovo processo tre esperti scientifici hanno testimoniato che a giudicare dallo stato di deterioramento del cadavere, la morte doveva esser fatta risalire a data sicuramente successiva a quella del 3 aprile, indicata dalle ragazze. I difensori di Gell avevano scoperto questi elementi solo due anni dopo la condanna, quando riuscirono ad ottenere dalla pubblica accusa la consegna del fascicolo integrale del caso. Con tali elementi ottennero, nel dicembre 2002, la ripetizione del processo.